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ANÁLISIS CUALITATIVO Y CUANTITATIVO DE PIGMENTOS FOTOSINTÉTICOS EN PLANTAS BAJO DISTINTAS CONDICIONES DE CRECIMIENTO MIGUEL DE J. COSENZA C. Universidad de Carabobo. Facultad Experimental de Ciencia y Tecnología. Departamento de Biología. Carabobo. Venezuela. migueljcc5@hotmail.com Resumen Los pigmentos fotosintéticos son las moléculas primarias para la realización de la fotosíntesis, éstastienen la capacidad de absorción de la energía solar y guiar la transmisión de la misma hacia su uso para síntesis de compuestos carbonados. Los tipos de pigmentos varían de organismo en organismo, y en las plantas superiores se han descrito la clorofila a y b y pigmentos accesorios como los carotenos y las xantofilas; todos estos varían en proporción y concentración de acuerdo a la planta estudiada ya las condiciones de crecimiento de la misma. Se realizó un análisis cualitativo por cromatografía de capa fina y uno cuantitativo por espectrofotometría a plantas bajo distintas condiciones de crecimiento y desarrollo. Todas las plantas analizadas presentaron clorofila a y b y carotenos, mientras que solo las plantas crecidas en sol presentaron xantofilas. La clorofila b se presentó en mayoresconcentraciones en tejidos de menor desarrollo mientras que la clorofila a se mantuvo proporcionalmente constante en todos los análisis. Los carotenos tienen una concentración doble en plantas con alta iluminación con respecto a plantas con crecimiento en sombra. Palabras Clave: Clorofila a, Clorofila b, Caroteno, Cromatografía, Espectrofotometría. Introducción La fotosíntesis es un término queexpresa principalmente la capacidad de ciertos organismos de sintetizar compuestos carbonados a partir de energía solar, es decir, transformar energía lumínica en energía química. Específicamente, la energía lumínica en la fotosíntesis guía la síntesis de carbohidratos a partir de dióxido de carbono y agua con la generación de oxígeno. En el caso de las plantas superiores, el tejido con mayoractividad fotosintética es el mesófilo de las hojas, cuyas células presentan gran cantidad de cloroplastos, los cuales a su vez alojan todos los pigmentos activos para la fotosíntesis, es decir, los pigmentos fotosintéticos, los cuales son los encargados de recibir en primer lugar la energía proveniente del sol. Las clorofilas son los pigmentos típicos en las plantas, sin embargo, cada organismo presentauna mezcla de más de una clase de pigmentos, cada uno con funciones específicas. Las clorofilas tienen una estructura compleja en forma de anillo de porfirina con adosamiento de una cola larga hidrocarbonada, la cual ancla la clorofila a la porción hidrofóbica de su ambiente representado por la membrana del tilacoides en el cloroplasto. Otro pigmento fotosintético de importancia viene dado por loscarotenos, los cuales son moléculas lineales de carbono doble conjugadas con extremos fenólicos. Una de las características diferenciales más importantes entre estos pigmentos son las diferencias entre los espectros de absorción de los mismos. De esta forma, la clorofila a presenta picos de absorción aproximadamente a longitudes de onda de 450 nm y a 660 nm, la clorofila b a 470 y 645 nm ylos carotenos principalmente a 470 nm. El anillo de clorofila presenta electrones libres en su estructura que permiten que esta sea la responsable de las reacciones redox primarias de la fotosíntesis, de forma que, la clorofila tiene la capacidad de donar electrones a partir de un estímulo lumínico, lo cual activa los fotosistemas y desencadena el proceso de fotosíntesis. La longitud de ondanecesaria para activar los fotosistemas y desarrollar el proceso de fotosíntesis se conoce como espectro de acción. Los carotenoides por su parte, al ser pigmentos accesorios transmiten la energía lumínica absorbida hacia las clorofilas, además de que presentan funciones de protección contra alta intensidad fotónica (Taiz & Zeiger, 2002). El estudio de las proporciones de pigmentos fotosintéticos en...