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La uña de gato es una parra que crece en Perú. La planta se llama así por los pares de espinas grandes, encorvadas que crecen a lo largo de la parra. Sunombre científico es Un caria tomentosa. Se usan tradicionalmente el ladrido interno y la raíz de la parra para hacer un té. A una parra similar, el Uncaria quaianensis le falta un compuesto potencialmente importante. Una variedad china, el Un caria rhyncophylla tiene muchos compuestos similares.ADVERTENCIA: Una planta llamada "uña de gato" crece en el norte de México y en el sur de Texas. Esta planta, el Acacia gregii, no tiene ningún beneficioconocido para la salud y su ladrido puede ser venenoso.
Los indígenas de la selva peruana, sobre todo la tribu de Asháninca, han usado la uña de gato porsiglos como una medicina. No atrajo la atención de investigadores hasta los años setenta.
La uña de gato contiene químicos llamados alcaloides oxídales. Uninvestigador llamado Klaus Keplinger patentó algunos de éstos basados en la evidencia de su efecto sobre la función inmune. Sin embargo, una patente noes la misma cosa que una aprobación por la Administración de Comidas y Drogas (Untad Status - Food & Drugs Administración). Keplinger ha usado la uñade gato para tratar a algunas personas con herpes o VIH.
Otros estudios mostraron que la uña de gato también contiene varios tipos de alcaloides queafectan el sistema nervioso central. Estos alcaloides podrían actuar contra los alcaloides que afectan el sistema inmune. Se necesita más investigación.