Estudiante

  Concepto. En sentido amplio, f. es el conjunto de personas unidas por vínculo de parentesco (v.); en sentido estricto, los parientes próximos conviventes.

      En la historia, la f. aparece como una comunidad orgánica que, creada por el matrimonio, está compuesta, al menos, por progenitores y procreados, y en la que pueden participar otras personas, conviventes o no, unidas ya por lazos desangre, ya por el vínculo de la sumisión a una misma autoridad. Esta comunidad se traduce en una ordenación jerárquica, una convivencia entre los más próximos, y una organización económica entre ellos, que puede abarcar a la producción (como en otros tiempos); que muchas veces comprende el ahorro de los medios que no se gastan inmediatamente (régimen matrimonial de comunidad; usufructo paterno);pero que, al menos, atiende, como hoy, a la satisfacción en común de las necesidades individuales, con recursos obtenidos por los diversos miembros. Todo eso exige una regulación, y es así como la f. entra en el campo del Derecho.

      Pero la f. es un fenómeno natural tan antiguo como la humanidad misma y el Derecho positivo, frente a ella, es un posterius; el legislador no la crea, sino quese limita a regular sus diversos aspectos: la unión permanente de hombre y mujer (v. MATRIMONIO); los efectos de la generación (v. FILIACIÓN), resulte o no de unión permanente; el parentesco (v. ADOPCIÓN); el cuidado de los incapaces y menores (v. PATRIA POTESTAD; TUTELA), y las cuestiones económicas que tales situaciones plantean, dando así, a lo que era un grupo natural, superestructura jurídica,cuyo conjunto constituye la parte del Derecho civil denominada «Derecho de familia».

      Caracteres del ordenamiento de la familia. Ofrece notables peculiaridades frente al del patrimonio, e incluso al de la sucesión a causa de muerte. Entre ellas:

      a) Su contenido ético. La f., según se ha dicho, es un hecho connatural al hombre: entra en el plan de Dios sobre la perpetuación ydesarrollo de la especie humana. Su más íntima y esencial regulación es moral: un conjunto de reglas éticas, que luego el Derecho transforma en jurídicas hasta donde ello es posible y conveniente.

      b) Transpersonalismo. Los poderes y deberes familiares tienen un acentuado aspecto de función. La potestad marital, la patria potestad o la tutela no son derechos subjetivos (v.), que se ejercitanen exclusivo interés de su titular, sino que se establecen hoy como un officium, con la finalidad de cuidar y atender al interés familiar y, por tanto, con un aspecto primordial de deber. El padre, el marido o el tutor son, entonces, órganos que desempeñan un papel en cierto modo público, especialmente cuando asumen el cuidado de personas incapaces, que en otro caso correspondería al Estado.      c) Más limitada autonomía de la voluntad. Entre las normas del Derecho familiar hay muchas que son imperativas e inderogables, como las que regulan el contenido y extensión de las potestades familiares, la eficacia de la relación parental, etc. Correlativamente, los derechos-deberes familiares no son susceptibles de renuncia o transmisión, que en los demás derechos constituyen un modo natural deejercicio.

      Esbozo histórico. Rasgos generales de la f. más antigua son, en el aspecto económico, la producción en común; en el aspecto jerárquico y afectivo, la sumisión absoluta a la autoridad del jefe; en el aspecto social, la composición de un grupo numeroso en el cual entran personas que no se hallan unidas por vínculos de sangre. A este tipo de f. pertenece la que en Roma vive bajo elrégimen de las Doce tablas. Allí se distinguen dos grupos domésticos: uno muy amplio, la gens, compuesto, al parecer, por todas las ramas que han ido desgajándose e independizándose jerárquicamente de una f. originaria; otro, la familia en sentido estricto. En ésta, el pater tiene todos los poderes, absolutos, si bien templados por el fas y las mores: manus sobre la esposa; patria potestas...