Estudiante

7. La filoxera y sus consecuencias
La filoxera es un homóptero, que en la primera mitad del siglo XIX no existía en
Europa, procedente del continente americano, que invadió el viñedo europeo con efectos
catastróficos. La filoxera determinó un cambio muy importante en el mapa vitícola
mundial y de la economía del sector; sin embargo los ensayos y estudios para combatir
esta plaga dieron lugara un gran avance en la viticultura.
En el viñedo americano el efecto de la filoxera era leve y consistía en la
formación de agallas o abultamientos en las hojas, provocadas por la picadura de las
hembras aladas, en cuyo interior depositaban la puesta de huevos , de los que salían las
larvas. Este parásito fue detectado en América en 1.854. Los efectos de esta plaga,
denominada entoncesphemfigus vitifoli, no tenían mayores consecuencias sobre el
desarrollo de la vid en América, porque aunque afectaba a las hojas, disminuyendo su
capacidad de fotosíntesis y deprimiendo el estado general de la planta, sin embargo no
se observaron efectos más graves.
El viñedo europeo, que hacia 1.860 disfrutaba de una época floreciente , debido al
mejor conocimiento del cultivo de la vid y de lasmodalidades de ataque de las
enfermedades criptogámicas, ya incipientes, el aumento de los rendimientos por ha. y los
progresos científicos sobre la fermentación (después de las primeras investigaciones de
Pasteur), sin embargo el viñedo europeo estaba amenazado por una grave crisis.
Algunos viveristas europeos importaron colecciones de plantas ameri canas, por su
resistencia al oidium, porejemplo de la variedad Isabela, y con las plantas se
transportaron accidentalmente puestas de huevos o larvas que invadieron rápidamente el
viñedo europeo, porque las raíces de la vitis vinífera o vid europea no era n resistentes al
ataque de estas milimétricas larvas subterráneas del homóptero, al contrario de lo que
sucedía en las vitis americanas.
La picadura de las larvas en las finasraícillas de la vid europea, que no tenían
resistencia especial como ocurría con la vid americana, provocaba heridas en el tejido
superficial y en los meristemos que después eran inmediatamente invadidas por
bacterias y hongos.
Cuando se detectó la plaga en Europa en 1.863 no se relacionó con el insecto que
había sido descubierto y descrito diez años antes en América, porque sus efectos
parecíandiferentes. En la vid europea no se formaban agallas en las hojas y la
destrucción de las cepas se producía por necrosis del sistema radicular de la planta, con
efectos fulminantes. Este insecto, aparentemente distinto, fue llamado en Europa
“philoxera vastatrix” por sus efectos devastadores.
En Europa se hicieron multitud de ensayos para tratar de combatir esta plaga, con
procedimientosdiversos que hasta entonces se habían utilizado contra otros parásitos y

enfermedades de la vid (descortezado, escaldado o encalado del tronco, empleo de polvo
de azufre tan eficaz contra el oidium, el uso de soluciones de compuestos de cobre, tan
eficaz contra el mildium, etc.), pero estos tratamientos se mostraron ineficaces ante la
nueva plaga.
Se probó incluso la desinfección del suelo consulfuro de carbono, tratamiento que
se mostró eficaz, pero que era antieconómico y de difícil aplicación, aparte de que sus
efectos tenían una duración limitada.
Se comprobó que la inmersión en agua de los terrenos era útil para detener la
plaga, aunque no se conocía por qué, pero esta práctica tampoco era aplicable con
facilidad y generalidad.
Se observó que la plaga progresaba másrápidamente en los terrenos secos y
arcillosos que en terrenos húmedos o en suelos arenosos. Esto hizo pensar que el
avance subterráneo de las larvas entre las cepas dependía de la textura del suelo y del
grado de humedad. En los terrenos arcillosos, debido al carácter expansivo de las
arcillas, que en época de sequía se retraen formando grietas en el terreno por las que se
desplazan más...