Estudiante

CADENA TRÓFICA
12 de noviembre del 2007 SINOPSIS
Los ecólogos están muy interesados en conocer quien se come a quien dentro de un ecosistema. Para describir las relaciones ecológicas de los organismos necesitamos saber su dirección y su profesión. Es decir, debemos distinguir entre dónde vive un organismo (su hábitat) y lo que hace como parte del ecosistema (su nicho ecológico). Un ecosistemamantiene su organización mediante un flujo constante de energía, que proviene principalmente del Sol. Acaba transfiriéndose por todos los elementos que componen la biomasa del ecosistema, es decir, las plantas y animales que en él habitan. Existen muchos tipos de ecosistemas, terrestres, agrícolas, urbanos, cavernícolas, costeros… donde todos los seres vivos

pertenecen a un nivel trófico dealimentación concreto para hacer circular la energía. El flujo de energía es unidireccional. ¿Cómo viaja por todo el ecosistema?

A excepción de las plantas, todos los seres vivos han de ingerir compuestos orgánicos para alimentarse. Estos compuestos pueden ser organismos muertos, o secreciones, pero también otros animales y plantas vivos. Cada organismo tiene su papel dentro del ecosistema. Sonproductores primarios (plantas), productores secundarios (herbívoros, carnívoros,

omnívoros) o detritívoros (descomponedores) y completan lo que conocemos con el nombre de cadena trófica. Hablamos de cadenas tróficas pero en realidad son redes. Relaciones establecidas entre los diferentes componentes de un ecosistema, relaciones que se entrelazan más o menos según el abanico de alimentación más omenos amplio de cada individuo.

QUEREMOS EXPLICAR
Qué es una red trófica Traspaso de energía: biomasa y energía (pirámides tróficas) Quién come a quién cuando las cosas no van bien Peligro: la mano del hombre altera el ecosistema Sistemas de defensa

ÍTEMS PRINCIPALES
COMIDA EN EQUILIBRIO DENTRO DE UN ECOSISTEMA Todos los seres vivos necesitamos energía para vivir. La sacamos de losnutrientes que consumimos. Éstos varían según el tipo de consumidor. No todos comemos lo mismo, unos sólo plantas (herbívoros), otros sólo carne (carnívoros) y otros aventajados que comen de todo, como nosotros, que somos omnívoros. Aquí hay un aspecto que se nos escapa… ¿de qué se alimentan las plantas? Bien, las plantas fotosintéticas no comen como nosotros. Lo que hacen es aprovechar la energía delsol y los nutrientes inorgánicos del suelo para crecer. Sirven como base de alimentación de todos los seres vivos. Son las únicas capaces de autoabastecerse sin la necesidad de depender de otro ser vivo. Su forma de alimentación es autótrofa, es decir, necesitan luz, agua y nutrientes para crecer. Son los productores de alimentos para el resto de seres vivos y la base de la cadena trófica. Sondevoradas por otros seres vivos llamados heterótrofos, los cuales necesitan materia orgánica para alimentarse. Los animales heterótrofos que se alimentan de vegetales son los herbívoros, mientras que los que se alimentan de otros animales son los carnívoros. Los herbívoros, por un lado son consumidores de vegetales, y por el otro son presas de los animales carnívoros. Esta cadena de quién se come aquién es la que conocemos como cadena trófica.

En el argot de los ecólogos, dentro del ecosistema tenemos productores primarios (plantas fotosintéticas), consumidores de primer orden (herbívoros) y consumidores de segundo orden (carnívoros), que a su vez, pueden ser consumidos por los consumidores de tercer orden y más. Así, en un sistema viviente pueden reconocerse varios niveles deorganización o niveles tróficos. Pero todavía hay una pieza que no encaja. Si las plantas utilizan los minerales del suelo para alimentarse, y luego éstas sirven de materia orgánica para otros organismos, ¿quién se encarga de devolver estos minerales al suelo? Es decir, ¿qué sucede con todos los desechos y la materia orgánica muerta? Aquí entran en juego los organismos descomponedores o desintegradores....