Estudio de Caso

ESTUDIO DE CASO
Francisco Antonio Salamanca Bonilla
Grupo de Investigación CINPED
Julio 2 de 2012

1. Contexto
Históricamente, se ubica su nacimiento alrededor de 1920, en la universidad de Harvard, en el contexto de las disciplinas jurídicas y económicas. No obstante, “parece que el uso de este método presenta una larga tradición en la educación. Ya desde la Edad Media, en París, se hautilizado el caso, el ejercicio práctico, para resolver problemas morales y religiosos, generalizándose posteriormente a otros países de Europa y de América como técnica de enseñanza – aprendizaje”. Serrano (1994: 84)
El estudio de casos no ha sido un tipo de investigación de exclusividad del enfoque histórico – hermenéutico. Ha sido aplicado como una modalidad de investigación educativa conposibilidad de relacionar los dos tipos de ciencias, las nomotéticas -estableciendo leyes generales- y las ideográficas1 -centrando su atención en un individuo concreto-.(Lopez, 2001, p. 101)
De esta manera, el estudio de casos ha sido utilizado desde metodologías bajo un enfoque nomotético, pero en el marco de la investigación cualitativa se enfatiza su adecuación y pertinencia al estudio de larealidad socioeducativa. Stake llega a matizar esta cuestión denominando este enfoque "Estudio de casos naturalista" o "Trabajo de campo de casos en educación" (Stake, 1998: 15).
Por tanto, el estudio de caso inicia como un instrumento para resolver problemas, que debido al desarrollo cada vez mayor de trabajos de investigación socioeducativos, se ha hecho más complejo. Este camino recorrido y latendencia actual de la investigación2, ubica el estudio de caso como un método de investigación que engloba operaciones y actividades regidas por normas específicas que posibilitan el conocimiento de los procesos sociales
2. Características
El estudio de casos constituye un método de investigación para el análisis de la realidad social de gran importancia en el desarrollo de las ciencias socialesy humanas y representa la forma más pertinente y natural de las investigaciones orientadas desde una perspectiva cualitativa (Latorre et al., 1996).
De la misma manera, Yin (1994), citado en Chetty (1996) argumenta que el método de estudio de caso ha sido una forma esencial de investigación en las ciencias sociales y en la dirección de empresas, así como en las áreas de educación, políticas de lajuventud y desarrollo de la niñez, estudios de familias, negocios internacionales, desarrollo tecnológico e investigaciones sobre problemas sociales. De la misma forma Kurt Lewin afirmaba con vehemencia que “si consideramos el caso singular como regido por leyes, entonces el conocimiento científico puede efectuarse a partir de él sin la mediación de casos promedios obtenidos de un gran número decasos históricos” (Citado por Andrés, 1980, p. 166).
Así, es pertinente anotar que de forma general, el objetivo del método de estudio de caso, “se basa en el razonamiento inductivo; lo que caracteriza al estudio de caso es el descubrimiento de nuevas relaciones y conceptos, más que la verificación o comprobación de hipótesis previamente establecidas. Así pues, la ejecución de un estudio de casopor parte de un investigador educativo puede estar motivada por múltiples propósitos”. Gregorio Rodríguez y otros (1996:98)
Igualmente, la mayor fortaleza de estudio de caso, radica en que a través del mismo se mide y registra la conducta de las personas involucradas en el fenómeno estudiado (Yin, 1989). Es un método empleado para estudiar un individuo o una institución en un entorno o situaciónúnica y de una forma lo más intensa y detallada posible; es una investigación que se le define como descriptiva, es decir, describe la situación en el momento de realizarse el estudio. Sin embargo Martínez indica:
Algunos de los mejores y más famosos estudios de caso han sido tanto descriptivos (Whyte’s ‘Street Corner Society, 1943) como explicativos3. En este contexto, Eisenhardt (1989) ha...