Estudio de caso

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Arturo Santa Cruz
Comparando sistemas burocráticos: los casos de Estados Unidos, Japón y México
Espiral, vol. VII, núm. 8, enero-abril, 1997, pp. 93-110,
Universidad de Guadalajara
México
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=13870805

Espiral,
ISSN (Versiónimpresa): 1665-0565
espiral@fuentes.csh.udg.mx
Universidad de Guadalajara
México

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Comparando sistemas
burocráticos:
los casos de Estados
Unidos, Japón y México

Todos

losEstados-nación del mundo contemporá-

neo, aun aquéllos que no cumplen satisfactoriamente el requisito weberiano de tener el monopolio
legítimo sobre la violencia física, poseen complejos
sistemas burocráticos.’ Aunque existe un intenso
debate acerca del poder que el aparato burocrático
tiene en cada sociedad, y acerca de si una poderosa
burocracia atenta contra los valores democráticos,
nadie cuestionael hecho de que los burócratas llegaron Para quedarse. *No obstante el discurso an-

ARTURO SANTA CRUZ

. . .

tigubernamental prevaleciente a escala internacional, la burocracia
pública ha seguido en ascenso. Así por ejemplo, la proporción del empleo total que en promedio ocupa el empleo en el sector público en 15
países desarrollados miembros de la Organización para el Desarrollo y laCooperación Económica pasó de alrededor del 14% en 1970, a
cerca del 19% en 1994.3 De manera similar, en México, el empleo en
el sector público creció en un 10% entre 1982 y 1992. 4 Es por eso que
ya en 1981 Aberbach, Putnam y Rockman observaban que la burocracia estatal parece ser “la única industria del mundo moderno en
permanente crecimiento.5
Esto no significa, sin embargo, que compararburócratas de distintos países sea tan fácil como comparar productos estandarizados. En
todo caso, aquéllos se asemejarían más aun producto artesanal que
auno producido en masa. En este artículo me ocupo de los sistemas
burocráticos de Estados Unidos, Japón y México, lo que, siguiendo
con la analogía, sería como comparar un traje de cow-boy, uno de
samurai y uno de charro.
Pero surge entoncesla pregunta: ¿Por qué comparar sistemas
burocráticos? Aún más: ¿Es
válido el supuesto tácito acerca de la
separación entre política y administración? y, finalmente, ¿por qué
comparar los aparatos burocráticos de Estados Unidos, Japón y
México? Después de abordar brevemente estas cuestiones, realizo
una somera comparación de los sistemas burocráticos de estos tres
países. Al llevarla acabo, me concentro en cinco conceptos interrelacionados que creo son fundamentales al hablar de burocracias públicas: 1) reclutamiento; 2) movilidad; 3) lealtad; 4) eficiencia, y 5) legitimidad

3 Datos de la propia Organización citados originalmente en The Economist y reproducidos en The National
Times, marzo de 1996, p. 4
4. Según datos del sexto informe de gobierno de Carlos Salinas de Gortari,citados por Gabriel Zaid en
"Mosquitos y elefantes", Reforma, febrero 25, 1996, p. 12-A
5. Bureaucrats & Politicians in Westerns Democracies (Cambridge; Harvard University Press, 1981) p. 2

94

Comparando

sistemas

burocráticos:

Las preguntas implícitas

a)¿Porqué comparar sistemas burocráticos?
Las comparaciones son artificios heurísticos, A través de ellas damos
sentido a loque nos rodea, clasificando nuestro ambiente y las ideas,
Así, por ejemplo, en las ciencias naturales hablamos de dos amplios
compartimentos: el reino animal y el reino vegetal. En las ciencias
sociales las comparaciones resultan ser mas etéreas, porque estamos
clasificando categorías teóricas, no objetos. Un ejemplo pertinente es
el de Weber, quien distinguió tres tipos ideales de...