Estudio de Derecho

UNIDAD

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LA DEFINICIÓN DEL DERECHO

Introducción al Estudio del Derecho

LA DEFINICIÓN DEL DERECHO
1. EL PROBLEMA DE LA DEFINICIÓN DEL DERECHO
Hemos visto cómo los autores y las escuelas han tenido, a través de los tiempos,
diversas nociones del Derecho. Por ellas han tratado de explicarnos la naturaleza del
Derecho, del Derecho que es objeto de la ciencia y de las preocupacionesde los juristas.
El significado de la palabra "derecho" en todas las nociones vistas en los cuatro capítulos
precedentes rebasa los diversos sentidos precisos que tiene la misma palabra cuando se
usa para significar el ''derecho subjetivo", los ideales de Justicia, el "Derecho objetivo" o
las diferentes clases de este último (que vimos en el primer capítulo). Hasta la noción del
"Derecho" delPositivismo Jurídico es más amplia que la del estricto significado del
"Derecho Positivo", puesto que por "Derecho" entiende no sólo el sistema de normas
vigentes en una sociedad determinada sino la explicación del mismo de acuerdo con la
voluntad del legislador.
Hay una serie de elementos comunes a todas las explicaciones vistas: a) todas se
refieren al Derecho objetivo, en cuanto que sonaplicables al Derecho como sistema de
normas; b) todas nos dan una noción que planea sobre las acepciones analógicas de la
palabra "derecho"; c) todas tienen en cuenta el Derecho Positivo, aunque en el caso de las
nociones morales es para subordinarlo a un orden moral.
Pero, cuando se quiere definir la noción del "derecho" por su género próximo y
diferencia específica, entonces encontramospuntos de vista tan diferentes que la
definición parece imposible. ¿Cómo definir el Derecho cuando las nociones que se tienen
sobre el género al que pertenece son tan diferentes? El género al que pertenece el Derecho
—ya lo hemos visto— para unas nociones, es el orden moral; para otras, un orden
racional; para las empíricas, la realidad social; y para las voluntaristas, lo querido por ellegislador.
La definición por género próximo y diferencia específica es conocida como
"definición esencial", porque enumera los elementos esenciales de un ser, tanto los que
tiene comunes con otros seres de la misma categoría (género) como los que lo distinguen
de esos seres (diferencias específicas). V. gr., hombre se define como animal (género)
racional (diferencia específica).
Recapitularemos enun cuadro las nociones del Derecho que hemos visto en los
capítulos anteriores. Las expondremos considerando los elementos esenciales que ven
como género y diferencia específica en el Derecho.
En el cuadro que vamos a presentar a continuación aparecen todos los elementos
esenciales del Derecho, aunque algunos de ellos tienen categoría de género, en una
noción, y de diferencia específica, enotra. El cuadro de nociones de Derecho nos
permitirá formular un catálogo de los elementos esenciales del Derecho. Quedará,
después, por ver el lugar que debe darse a cada uno de ellos en la definición esencial del
Derecho.

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Introducción al Estudio del Derecho

Las nociones del Derecho proceden en la misma forma. Primero, reconocen que
hay "algo" —es decir, una esencia— que esDerecho, aun antes de los esfuerzos
doctrinales para investigar en qué consiste ese "algo jurídico", esa "esencia del Derecho".
Luego, se pronuncian sobre los elementos esenciales que creen constituyen ese "algo
jurídico"; pero no por ello dejan de reconocer (Kelsen es una excepción) que el "algo
jurídico" —la "esencia del Derecho"— se halla presente en determinados objetos de
nuestro lenguaje o denuestro pensamiento, por lo cual debidamente, aunque no
exactamente en el mismo sentido, son llamados "Derecho". ¿Por qué entonces, sabiendo
todos en la práctica qué objetos son Derecho, llegan los autores a formular nociones
doctrinales tan divergentes del Derecho? Creemos que la respuesta es menos difícil de lo
que pudiera parecer a primera vista: porque, habiendo descubierto en la esencia...