Estudio de Necesidades

El estudio de necesidades debe anteceder a cualquier estudio de evaluación. Este proveerá la dirección a donde se deben efectuar los esfuerzos. De no ser así, no importa lo bien que llevemos a cabo el programa y su evaluación. Si el programa no responde a unas necesidades detectadas con el consenso de los grupos de interés, habremos desperdiciado los esfuerzos. Lamentablementemuchos proyectos se llevan a cabo más por razones de disponibilidad de fondos que de una necesidad real. A continuación, presentamos un extracto de factores relacionados al estudio de necesidades.

Estudio de Necesidades: Es la brecha entre la situación actual y la deseada.
Situación Actual
Situación Deseada

Los tipos de necesidades son las siguientes:
Necesidades sentidas por la gente yreconocidas por el agente de cambio. En este caso, la necesidad está muy clara por ambas partes. Un ambiente de buena cooperación donde impere una comunicación libre es fundamental para obtener un consenso satisfactorio.
Necesidades sentidas por la gente pero no reconocidas por el agente de cambio. En algunos casos, las expectativas de los residentes no concuerdan con las del agente de cambio.Podríamos poner como ejemplo el anhelo de una comunidad en el fomento de una empresa agrícola, cuando esta no tiene el mercadeo suficiente para que redunde en éxito. Otro caso podría ser que la máxima aspiración de una comunidad es la 2de llevar las facilidades de Cable TV a los hogares, cuando se carece de los servicios de agua.
Necesidades reconocidas por el agente de cambio pero no por la gente. Eneste caso, el agente de cambio debido a su peritaje, podría detectar una deficiencia general de sodio en los suelos, lo cual no puede ser detectado por los agricultores del lugar.
Necesidades observadas por el agente de cambio pero ausentes en la comunidad. El agente de cambio, por su naturaleza proactiva, tiende a tener una visión mayor que gran parte de los residentes de las comunidades. Poresta razón, puede detectar una necesidad que todavía no esté presente en la comunidad. Es imperativo una comunicación abierta para llegar a un consenso de lo que se debe hacer basado en la situación presente y las tendencias futuras. En este caso, un plan estratégico podría ser lo adecuado.

Rol del estudio de Necesidades en la Evaluación
Tal como se presenta en el diagrama siguiente, elestudio de necesidades debe anteceder al establecimiento de los proyectos. Estos deben responder a unas necesidades existentes en las comunidades donde se pretende implantar un proyecto. Con respecto a los proyectos, la estrategia del Servicio de extensión Agrícola debe ser una pro-activa y no reactiva. Esto no se refiere a que uno deba establecer las necesidades a priori. Significa que las necesidadesse deben establecer en conjunto con la clientela afectada, con una visión del marco de la sociedad actual, la futura y la de sus instituciones.
Dentro del marco de la búsqueda de fondos para los proyectos, no debemos comenzar con la localización de las agencias, entidades o fundaciones que ofrecen fondos para determinados proyectos y así tratar de atemperarlos a sus requerimientos. Se debe másbien delinear un proyecto basado en unas necesidades reales, y entonces localizar la entidad que financia ese tipo de proyecto.
De esa manera, establecemos un vínculo programático entre el estudio de necesidades y el proceso de planificación, donde la evaluación tiene una función esencial durante todo el ciclo de 3vida del proyecto, y aún cuando este finalice, ya que el seguimiento esfundamental para la sustentabilidad del proyecto. Una vez finaliza el proyecto, se deben establecer las nuevas necesidades a raíz de la nueva situación imperante.

Pasos para el estudio de las necesidades.
Situación actual (fortalezas y debilidades)
Establecimiento de metas y el enfocar la dirección deseada e involucramiento en el programa
Desarrollo de estrategias para que el participante logre...