Estudio del impacto ambiental

ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL (EIA)

1. Definición

Un estudio de impacto ambiental (EIA) se define como el estudio de los elementos físicos naturales, biológicos, socioeconómicos y culturales presentes en el área donde se realizará el proyecto. El objetivo principal de este estudio consiste en describir las condiciones existentes y sus capacidades de respuesta a perturbaciones, así comoprevenir los impactos (efectos y consecuencias) de los proyectos y determinar las medidas de control (mitigación) necesarias para asegurar la compatibilidad entre las actividades manufactureras y el medio ambiente.
El Estudio de Impacto Ambiental es tanto un proceso como un producto.
Como proceso, es la actividad por la cual uno intenta predecir la clase de resultados reales y potenciales de lasinteracciones esperadas entre un nuevo proyecto y el medio ambiente natural/humano donde se planifica el proyecto. El proceso continúa con el desarrollo de aspectos específicos importantes del proyecto (medidas de mitigación); en las fases de ubicación, diseño, prácticas de construcción y operación, monitoreo, recuperación de tierras, políticas de administración, etc. que confinarán a los impactosambientales dentro de límites aceptables.
Como producto, el estudio de impacto ambiental es el documento que contiene la información de soporte necesaria sobre el proyecto y el medio ambiente, señala los compromisos que se asumirán sobre las medidas de mitigación y presenta las predicciones de impactos efectuadas por profesionales calificados.
Los impactos no son necesariamente negativos,además, todos los impactos negativos no son necesariamente inaceptables. No obstante, existen por lo menos dos situaciones que serían inaceptables y que se mencionarán a continuación:

• No intentar predecir, profesionalmente, las posibles interacciones negativas entre un proyecto planeado y el medio ambiente natural o humano en el área propuesta para el proyecto.

• No responder a losposibles efectos negativos serios mediante el desarrollo e implementación de medidas de mitigación diseñadas para reducir dichos efectos a límites aceptables.

Asimismo, el proceso de estudio deberá iniciarse con anticipación durante la planificación del proyecto y no después, cuando el proyecto ya ha sido completado. El estudio de impacto ambiental abarca tanto los efectos directos como indirectos delos proyectos. Examina los impactos ambientales de primer orden y la cadena de efectos ambientales que puedan derivarse de un determinado proyecto. El estudio ambiental es un proceso de estudio sistemático que predice las consecuencias ambientales.
A fin de cumplir con su propósito, deberá emprenderse un EIA con la anticipación necesaria en el ciclo del proyecto para que pueda afectar laplanificación y el diseño. La sincronización es crucial, es importante contar con suficientes datos sobre ubicaciones alternativas, diseños y procesos en los cuales se pueda basar un estudio ambiental. Si ya se ha tomado decisiones sobre estos factores, la oportunidad de ejercer una influencia en el proyecto final mediante el mecanismo del proceso de estudio de impacto ambiental se verá limitada. Deberáconsiderarse al EIA como parte de un proceso dinámico del desarrollo de proyectos y no como un informe independiente en el que se detalla las consecuencias ambientales y sociales de un proyecto cuyo diseño no ha considerado los análisis ambientales y sociales.

2. Elaboración de un Estudio de Impacto Ambiental (EIA)

1. Objetivos

Los objetivos de un estudio ambiental son:
✓Describir las características pertinentes del proyecto y las sensibilidades ambientales.

✓ Describir la naturaleza y gravedad de las posibles interacciones entre el proyecto propuesto y los elementos ambientales naturales y humanos existentes del área del proyecto.

✓ Identificar las medidas a aplicar para minimizar la contaminación de recursos agua, aire, sedimentos, suelos,...