Estudio Socioeconomico Y Mundial Naciones Unidas

Departamento de Asuntos Económicos y Sociales

Estudio Económico y Social Mundial 2007

El desarrollo en un
mundo que envejece
Reseña

Naciones Unidas
Nueva York, 2007

El informe completo se puede conseguir en la
siguiente página del Internet
http://www.un.org/esa/policy/wess/index.html.

Reseña

1

Introducción
El envejecimiento tendrá un efecto profundo en la sociedad y deberá recibir cadavez más atención por parte de los encargados de la formulación de políticas en el siglo XXI. En el mundo
desarrollado, y también en muchas partes del mundo en desarrollo, la proporción de personas
mayores en la población aumenta rápidamente. El envejecimiento no es sino un reflejo del éxito
del proceso de desarrollo humano, puesto que es el resultado de una menor mortalidad (combinada con unareducción de la fertilidad) y una mayor longevidad. El envejecimiento ofrece
nuevas oportunidades asociadas con la participación activa de las generaciones mayores en la
economía y en la sociedad en general. Para los países, principalmente en el mundo en desarrollo,
que todavía cuentan con una población creciente de jóvenes, esto implica una oportunidad para
promover el desarrollo económico. Elenvejecimiento de la población también plantea retos importantes, especialmente en relación con la viabilidad financiera de los sistemas de pensiones, el
costo de los sistemas de atención de salud y la plena integración de las personas mayores como
participantes activos en el desarrollo de la sociedad.
En el Estudio Económico y Social Mundial 2007 se analizan los retos y oportunidades
asociados conpoblaciones que envejecen y se procura facilitar los debates en el marco del Plan
de Acción Internacional sobre el Envejecimiento, aprobado por consenso en la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento el 12 de abril de 2002 en Madrid1. El Plan de Acción de
Madrid provee el marco para incorporar la discusión acerca del envejecimiento de la población
en el debate internacional sobre el desarrollo yla implementación de políticas a nivel nacional
para responder al reto de construir una sociedad para todas las edades. El Plan da prioridad a
conseguir que el envejecimiento forme parte integral del programa internacional de desarrollo;
promover la salud y el bienestar en la vejez; y velar por un entorno propicio y de apoyo para las
personas de edad.

Una población mundial que envejece
Ladistribución por edades de la población mundial está pasando por una profunda transformación. A medida que la mortalidad y la fertilidad han ido descendiendo, la distribución por edades
se ha ido modificando gradualmente en favor de las más avanzadas. Todas las regiones del mundo
están experimentando ese cambio.
El aumento de la esperanza de vida y la reducción de la fertilidad son los factores
clave queimpulsan la “transición demográfica”. A nivel mundial, la esperanza de vida pasó de 47
años en 1950-1955 a 65 años en 2000-2005, y está previsto que llegue a los 75 años en 20452050. En el período comprendido entre 1950-1955 y 2000-2005, la fertilidad total se redujo
de 5,0 a 2,6 hijos por mujer y está previsto que continúe descendiendo hasta llegar a 2,0 hijos
por mujer en 2045-2050. En variaspartes del mundo, y no sólo en los países desarrollados, sino
también en muchos países en desarrollo, la cifra de la fertilidad a lo largo de la vida no llega a
los 2 hijos por mujer y, por tanto, está por debajo del nivel necesario para la sustitución de la
población a largo plazo.
1

Informe de la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento, Madrid, 8 a 12 de abril
de 2002 (publicación de lasNaciones Unidas, número de venta: S.02.IV.4), cap. I, resolución 1,
anexo II.

2

Estudio Económico y Social Mundial 2007

La transición demográfica tiene tres etapas. En la primera, la distribución por edades
se rejuvenece a medida que aumenta la proporción de niños, como consecuencia del aumento de
la supervivencia en los primeros años. En la segunda, que es resultado de reducciones en la...