Estudio Tienda La Polar

Comentario.

Desde pequeña recuerdo que existía una expresión para referirse a una cosa que era muy fácil... llegar y llevar. El dicho, que era el slogan publicitario de la empresa La Polar, perduró en el tiempo y hasta el día de hoy cualquier chileno lo reconoce sin problemas.

El origen de esta expresión es de una tienda santiaguina que nació a principios del siglo 20 y que fue de lasprimeras en dar crédito directo a sus clientes. Por eso era "llegar y llevar... pero después tenemos que pagar", aunque parece que con el tiempo se nos olvidó la segunda parte.

En los años 80, uno de los primeros efectos notables del enriquecimiento general de los chilenos fue la explosión del retail (Retail, es el término inglés para comercio al por menor o al detalle) y todas esas tiendastradicionales que nacieron como sastrerías y con los años se convirtieron en pequeñas tiendas de departamento que tenían un activo incalculable en sus bases de clientes. El crédito directo que daban antes se profesionalizó y aparecieron, tal como en Perú después de Fujimori- los bancos y financieras asociados a cada una de las tiendas con sus respectivas tarjetas de crédito, para llegar y llevar... ydespués pagar.

La combinación retail+crédito fácil llevó al crecimiento explosivo de estas tiendas que llegaron a considerarse tan solventes que no tenían problemas en colocar bonos y convertirse en empresas lo suficientemente seguras como para que los fondos de pensiones inviertan en ellas.

Pero los chilenos hoy no son como antes, cada vez tienen más necesidades y menos escrúpulos, pronto sedieron cuenta que teniendo varias tarjetas en la familia podía ir reventándolas una por una, porque lo único que pasa si no pagan es quedar con un mal historial de crédito, algo que tiene la gran mayoría de los chilenos.

Los controladores de la retail/financiera La Polar por su parte, igualmente inescrupulosos, no incluyeron en los balances la enorme cantidad de incobrables que se les ibaacumulando para que la empresa pareciera sana y siguieran invirtiendo plata en ella. (Se estima que la deuda es siete veces mayor que las utilidades obtenidas el año 2010)

La Polar y su Historia.
Fundada en el año 1905 como una sastrería en lo que actualmente se conoce como Estación Central, en 1953 se convierte en una tienda de múltiples productos con el nombre de La Polar. Hacia fines de los años1980, La Polar comienza su expansión en locales para convertirse en una cadena de grandes tiendas, siguiendo la tendencia de otras empresas como falabella, Paris o Ripley. Así, entre 1985 y 1986 abren sus primeros locales en el centro de Santiago (San Diego y Monjitas). En 1989 entran en el negocio crediticio al sacar su tarjeta de crédito para compras en la cadena.
La empresa inició su expansióndentro de Santiago y otras regiones en la década siguiente alcanzando 12 locales a 1998, con una superficie de 24.100 m² y 350.000 clientes de sus tarjetas de crédito. Pese a ello, La Polar fue ampliamente superada por las cadenas rivales, enfrentando diversos problemas. A principios de 1999, el fondo de inversión Southern Cross adquirió los activos fijos, la marca y el 51,71% de los pasivos de lamultitienda.
Durante su gestión, Southern Cross reorientó la estrategia de la compañía enfocándose en sectores de clase media y baja, diferenciándose de los tres grandes del retail chileno. En 2002 abrieron su tienda virtual y comenzaron a establecer alianzas con otras empresas permitiendo el uso de la tarjeta de crédito en sus locales. La estrategia tuvo gran éxito y los ingresos de la empresase triplicaron, pasando de 99 mil millones de pesos en 2001 a 303 mil millones de pesos en 2006, mientras las utilidades pasaron de 4 mil millones a 27 mil millones en el mismo periodo.
En 2003, la empresa inicia la transacción de sus acciones en la Bolsa de Comercio de Santiago y en 2006 Southern Cross vende un 20% de la propiedad en 158 millones de dólares a la familia Bemberg, uno de los...