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4. METALES PESADOS EN LOS CULTIVOS.

4.1. Absorción y traslocación de metales pesados en las plantas.
Las plantas han desarrollado mecanismos altamente específicos para absorber, traslocar
y acumular nutrientes (Lasat, 2000), sin embargo, algunos metales y metaloides no
esenciales para los vegetales son absorbidos, traslocados y acumulados en la planta
debido a que presentan uncomportamiento electroquímico similar a los elementos
nutritivos requeridos.
La absorción de metales pesados por las plantas es generalmente el primer paso de su
entrada en la cadena alimentaria. La absorción y posterior acumulación dependen de (1)
el movimiento de los metales desde la solución suelo a la raíz de la planta, (2) el paso de
los metales por las membranas de las células corticales dela raíz, (3) el transporte de los
metales desde las células corticales al xilema desde donde la solución con metales se
transporta de la raíz a los tallos, y (4) la posible movilización de los metales desde las
hojas hacia tejidos de almacenamiento usados como alimento (semillas, tubérculos y
frutos) por el floema. Después de la absorción por los vegetales los metales están
disponibles paralos herbívoros y humanos directamente o a través de la cadena
alimentaria (John y Leventhal, 1995).
Otro mecanismo de ingreso de sustancias potencialmente tóxicas a las plantas, como los
metales pesados, es mediante la absorción foliar. La disponibilidad a través de las hojas
de algunos elementos traza provenientes de fuentes aéreas puede tener un impacto
significativo en la contaminación delas plantas y también es de particular importancia en
la aplicación de fertilizantes foliares (Kabata – Pendias, 2000). La absorción foliar es
mediada por una fase de penetración cuticular y un mecanismo de carácter metabólico
que considera la acumulación del los elementos contra un gradiente de concentración.
Las especies vegetales, incluidos algunos cultivos, tienen la capacidad de acumularmetales en sus tejidos. Las plantas capaces de absorber y acumular metales por sobre lo
establecido como normal para otras especies en los mismos suelos se llaman
hiperacumuladoras y se encuentran principalmente en suelos que son ricos en metales
por condiciones geoquímicas naturales o contaminación antropogénica.

Las plantas

hiperacumuladoras generalmente tienen poca biomasa debido a queellas utilizan más
energía en los mecanismos necesarios para adaptarse a las altas concentraciones de
metal en sus tejidos (Kabata –Pendias, 2000).

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La capacidad de las plantas para bioacumular metales y otros posibles contaminantes
varía según la especie vegetal y la naturaleza de los contaminantes. Los tallos de arveja
(pisum sativum) acumulan más cadmio que plomo en suelos tratadoscon dosis crecientes
de metales. Estas diferencias en la absorción de metales puede ser atribuida a la
capacidad de retención del metal por el suelo y a la interacción planta-raíz-metal (Naidu et
al. 2003). El comportamiento de la planta frente a los metales pesados depende de cada
metal

4.1.1. Cromo.
El Cr puede presentarse en varios estados de valencia, los más comunes e importantesson: Cr metálico (valencia 0), Cr trivalente (Cr III) y Cr hexavalente (Cr VI). El Cr trivalente
comúnmente está en la naturaleza y es un nutriente esencial para el ser humano ya que
estimula la acción de la insulina en los tejidos. No se ha informado que el Cr como metal
puro presente efectos tóxicos al ambiente o al ser humano. La toxicidad aguda y crónica
por Cr es causada principalmente porlos compuestos de Cr hexavalente (Cunat, 2002),
siendo ésta la forma más disponible, pero inestable en el suelo, para la absorción por las
plantas. No existe evidencia que el Cr sea un elemento esencial para el metabolismo de
las plantas.
La mayoría de los suelos contienen cantidades significativas de Cr, pero su disponibilidad
para las plantas es limitada. Los suelos ricos en serpentina y...