Estudio

“La gazeta de caracas”. Un periódico que nació para defender a un
Rey y murió con el nacimiento de una República
Por José Boada Alvins.
Dentro de la historia del periodismo venezolano el nombre de la “Gazeta de
Caracas” constituye una manifestación significativa, no sólo por embroquelar las páginas
del primer periódico del país, sino también por enseñar en su trayectoria una buena porciónde los ingredientes sociológicos que han macerado en apreciable proporción la conducta y
la integración ideológica de ciertos voceros de prensa después de la instauración de la
República. No podía escapar la “Gazeta de Caracas” de los influjos implícitos en el
ambiente de la época en que surgió, y por eso en su contenido hay materiales de índole
eminentemente político, aun cuando en principiosus editores anunciaran el propósito de
que fungiera como órgano “de intereses generales”. Sin embargo, ¿podría catalogarse el
primer periódico criollo como un vocero rigurosamente político? En realidad, movido entre
marejadas procelosas que derivaban de las dramáticas circunstancias en que se desarrolló,
necesariamente, debía la Gaceta vibrar a los sacudimientos producidos por la contienda,mas no como los periódicos que luego fueron creados para servir a fines políticos
determinados —fundamentalmente la independencia del país— sino a través de una más
particular modalidad, desde luego no preconcebida, que la hacía oscilar alternativamente
entre la defensa o el ataque de una de las banderías enfrentadas. Curioso, por demás,
ciertamente, fue en este sentido el itinerario seguidopor el célebre periódico caraqueño
cuyas posiciones de lucha, como se verá más adelante, variaron indefectiblemente según
fueran los patriotas o los realistas quienes estuvieran ejerciendo el poder. Empero, no puede
asignarse de todas maneras, una tipificación anodina o inocua a “La Gazeta de Caracas”, ya
que, cualquiera que fuese su ubicación en las contingencias de la prolongada pugna en quehubo de intervenir, siempre fueron el apasionamiento, la vehemencia y hasta la agresividad
intolerante los matices que predominaron en muchas de las publicaciones combativas que
desfilaron por sus planas.
Sombras y temple revolucionario debía haber en el nutrimiento de “La Gazeta de
Caracas” durante su gestación, porque la imprenta donde se estampaban sus ejemplares era
la misma que elGeneralísimo Francisco de Miranda trajera en su segunda expedición
invasora, en 1806. Como buen racionalista y hombre de espíritu afinado bajo la influencia

del siglo de la ilustración, en sus horas de pensamiento, mientras organizaba su cruzada
emancipadora, había llegado seguramente a la conclusión de que, además de las armas, las
municiones y las proclamas, debían contar con un instrumentodivulgativo mediante el cual
pudiera hacer reconocer ampliamente sus bases ideológicas, sus propósitos y el alcance de
sus planes, y así, el 27 de abril del citado año, junto con 1.500 fusiles, 40 cañones, 150
barriles de pólvora, 300 pares de pistolas y 5.000 lanzas, llega a las costas de Ocumare en el
“Leander” una imprenta. Sin embargo, ni los arreos bélicos, ni los hombres que los
manejan,ni la maquinaria reproductora pueden ser desembarcados en tierra venezolana.
Derrotado por buques españoles en un combate cerca del litoral, Miranda debe huir en su
nave a las antillas inglesas, y en una de ellas, en Trinidad, se queda la imprenta en que el
ilustre predecesor pensaba editar sus alocuciones y sus trabajos de difusión y
adoctrinamiento revolucionarios.
Pero si el aparatotipográfico del “Leander” no podía cumplir ya la misión de
libertad en que proyectaba utilizarla Miranda, tampoco podía escapar del destino histórico
que el provenir le tenía reservado como asiento y fuente vital del primer periódico
venezolano.
II.— Un periódico para defender al Rey
Mientras en Caracas aún se recordaba subrepticiamente con amargura de frustración
las perdidas conspiraciones e...