Estudio

1.2.1. Sostenibilidad débil y fuerte: implicancias para el capital natural El mismo principio básico se encuentra presente en ambas interpretaciones de sostenibilidad: el desarrollo debe ser compatible con el mantenimiento de largo plazo de los stocks de capital. Las implicancias de este principio para el capital natural difieren de acuerdo con la interpretación de sostenibilidad. Bajo elrégimen de sostenibilidad débil, los stocks de recursos naturales pueden ser agotados y el sistema ambiental degradado sólo si estas perdidas son compensadas por aumentos equivalentes o mayores, de otra forma de capital. De este modo, mientras no exista una reducción del capital total, el desarrollo se asume como sostenible. Si se acepta que el stock total de capital debe ser conservado, todas las formasde capital deben evaluarse usando la misma medida. En términos prácticos, esto implica medir el capital natural en términos monetarios. La sostenibilidad fuerte requiere que el stock de capital natural permanezca intacto, independiente de lo que suceda con las otras formas de capital. En la práctica, se requiere considerar algunos principios cuando se usa el capital natural. Así, la noción de quela prudencia debe estar presente al momento de tomar decisiones sobre el capital natural es importante. El limitado conocimiento científico sobre el del medio ambiente, nos obliga a actuar con cautela. Aun cuando puede suceder que se descubra que no es necesario mantener algún tipo de capital en particular, es peligroso asumirlo prematuramente, debido a que disminuye las opciones para el futuro.La sostenibilidad es un problema que concierne a un periodo más largo que el momento presente. La advertencia que se deduce de este enfoque de sostenibilidad fuerte se expresa generalmente en términos de “principios precautorios (precautionary principles)”:

• Los recursos renovables no deben usarse más allá de su capacidad de auto regeneración.
• Los recursos no renovables deben ser usados conprudencia y eficientemente, con la consideración de que se encuentren disponibles para generaciones futuras.
• Las funciones de sumideros no deben ser usadas más allá de sus capacidades de asimilación.
• Las actividades que causan deterioro en las funciones de servicios deben ser evitadas o, al menos, ser mínimas.

Dado que la sostenibilidad fuerte requiere del mantenimiento de todas las formasde capital, no existe razón para usar la misma unidad de medida. Esto permite que el stock capital natural sea medido en unidades físicas y monetarias. La medición física es generalmente más directa. Los stocks de varios recursos naturales (por ejemplo madera, subsuelo) pueden ser medidos con unidades físicas. En cambio, medir el capital natural con sistemas medio ambientales (la asimilación dedesechos por parte de los ríos, por ejemplo) resulta más difícil. El SCAEI incluye cuentas diseñadas para medir servicios ecosistémicos, aunque debe señalarse que el conocimiento y la experiencia en este campo son limitados. Las cuentas de ecosistemas del SCAEI deben ser consideradas como un trabajo en progreso.

1.3. El SCAEI como instrumento para medir el desarrollo sostenible
De lo anotado sededuce que el SCAEI es una estructura que posibilita medir el desarrollo sostenible a partir de cualquiera de los enfoques señalados, pues no fue diseñado para servir a un determinado enfoque o perspectiva teórica en particular. Es evidente que las cuentas integradas ambiental económicas son de particular utilidad desde la perspectiva del enfoque del capital; no obstante, el SCAEI puede respondereficientemente a las necesidades de información requerida desde cualquier perspectiva teórica, como se analiza en la siguiente sección.

1.3.1. Relación entre el SCAEI y las estadísticas ambientales
Como un sistema integrado de contabilidad, el SCAEI se diferencia de un set de estadísticas ambientales. Mientras un sistema de estadísticas ambientales es consistente internamente, por lo general no...