Estudios De Autopsia Psicol Gica

Estudios de autopsia psicológica: una revisión

E. T. Isometsä
Unidad de Investigación de los Trastornos del Estado de Ánimo y el Suicidio, Departamento de Investigación
en Salud Mental y Alcohol, Instituto Nacional de Salud Pública, Mannerheimintie 166 FIN-00300 Helsinki,
Finlandia

Resumen - La autopsia psicológica es una de las herramientas más valiosas de la investigación sobre el
suicidioconsumado. El método implica recoger toda la información disponible sobre el fallecido por
entrevistas estructuradas de los miembros de la familia, los parientes o los amigos, así como del personal
sanitario que le atendió. Además, se recoge información de las historias médicas y psiquiátricas disponibles,
otros documentos y el examen forense. Así, una autopsia psicológica sintetiza la informaciónde múltiples informantes y registros. La primera generación de autopsias psicológicas estableció que
más del 90% de los suicidas que consumaron el acto había sufrido trastornos mentales habitualmente
comórbidos, la mayoría de ellos trastornos del estado de ánimo, trastornos por uso de sustancias o
ambos. Además, revelaron un infratratamiento notable de estos trastornos mentales, a menudo a pesardel contacto con los servicios psiquiátricos u otros servicios sanitarios. Los estudios de autopsia psicológica
más recientes han utilizado sobre todo diseños de casos y controles, y han podido de este modo
estimar mejor el papel de diversos factores de riesgo para el suicidio. El futuro de los estudios de autopsia
psicológica puede estar más centrado en las interacciones entre los factores deriesgo o los dominios
de factores de riesgo, en algunas poblaciones suicidas específicas de mayor interés para la prevención
del suicidio, o la combinación de la metodología de la autopsia psicológica con mediciones biológicas.
alcoholismo / comorbilidad / depresión /autopsia psicológica / suicidio

REVISIÓN
Eur Psychiatry Ed. Esp. (2002); 9: 11-18 11
Isometsä ET. Psychological autopsy studies - areview. Eur Psychiatry 2001; 16: 379-385.
12 E. T. Isometsä

HISTORIA DEL MÉTODO DE AUTOPSIA
PSICOLÓGICA
Algunos investigadores del comportamiento autodestructivo
habían investigado de hecho los suicidios ya en
las décadas de 1920 en París y de 1930 en Nueva York
recogiendo información sobre una víctima a partir de
diversas fuentes disponibles [14, 32]. Sin embargo, el
primer estudio moderno deautopsia psicológica de suicidios
consecutivos lo realizaron Eli Robins y sus colaboradores
en la Universidad de Washington en San
Luis, MO., EE.UU., en 1956-57 [32].
Investigaron cuidadosamente
134 suicidios consecutivos durante un
periodo de 1 año. Dorpat y Riple replicaron sus hallazgos
en un segundo estudio en el área de Seattle pocos
años después [16]. Aproximadamente al mismo tiempo,
RobertLitman, Norman Farberow y Edwin Schneidman
en el Centro de Prevención del Suicidio de Los
Angeles (LASPC) habían desarrollado un método para
ayudar a la oficina del examinador médico a decidir si
un fallecido había consumado el suicidio o había muerto
accidentalmente. Se ha atribuido a Edwin Schneidman
haber acuñado la expresión "autopsia psicológica"
[14]. Sin embargo, aunque el grupo del LASPC eramuy influyente en numerosos aspectos, su interés estaba
en gran parte en clasificar las causas de muerte.
El trabajo de Robins y cols. fue un modelo más
importante para las autopsias psicológicas futuras, pues
investigaba de primera intención los suicidios, implicaba
entrevistas estandarizadas de los familiares más cercanos,
y examinaba todos los suicidios consecutivos en
un área de captacióndefinida.
El primer estudio europeo de autopsia psicológica
lo realizaron Barraclough y sus colaboradores en el
oeste de Sussex y Portsmouth en Inglaterra en 1966-
69, examinando cuidadosamente 100 suicidios consecutivos
[5]. Desde entonces, se han realizado varios
estudios de autopsia psicológica en varios países en
Europa, Norteamérica, Australia y Nueva Zelanda,
Israel, Taiwán e India. Los...