Estudios

1. Los individuos se enfrentan a disyuntivas
Para conseguir algo que se desea, normalmente se debe renunciar a otra cosa que también deseamos. Tomar decisiones es elegir entre dos objetivos. Si un alumno estudia, está dejando de dormir algunas horas. Si un padre compra comida, está dejando de comprar algún otro producto. Cuando deciden gastar un peso adicional en un bien, están teniendo un pesomenos para gastar en otro bien o servicio. Los individuos se agrupan formando sociedades las cuales también se enfrentan a estas disyuntivas. Ejemplo, comprar más armas para defensa nacional o elevar el gasto público para mejorar sueldos u ofrecer mejor educación. Al elaborar una política económica, la sociedadse enfrenta a la disyuntiva entre eficiencia y equidad, es decir, entresacar el mejorprovecho a los recursos escasos y la equitativa distribución de los beneficios de esos recursos entre sus miembros.
2. El costo de algo es lo que se deja de percibir por obtenerlo.
Como los individuos se enfrentan a disyuntivas, para tomar decisiones deben comparar los costos y beneficios de las diferentes alternativas. Si bien, determinar un beneficio es relativamente obvio, no parece ser igualpara el caso de los costos. Consideremos por ejemplo la decisión de estudiar (en universidad o instituto). Los beneficios de esta decisión pueden resumirse como enriquecimiento intelectual y mejores oportunidades laborales una vez egresados. Dentro de los costos tenemos el costo monetario de la matrícula, aranceles, alimentación, transporte, fotocopias, libros y materiales que se ocuparán a lolargo de los años de estudio, pero adicionalmente debemos considerar el uso del tiempo que se destina a estudiar. La valorización de este tiempo corresponde al mejor salario que hubiese percibido por trabajar en lugar de estudiar. Esto es lo que se conoce como costo de oportunidad  la alternativa de más alto valor que se dejó de hacer para obtener algo (en otras palabras, lo que sacrificamosrepresenta el costo de lo que obtenemos).
3. Las personas racionales piensan en términos marginales
Normalmente las decisiones que los individuos toman no son sólo entre dos aspectos, hay una gama de posibilidades. Así un estudiante no elige entre estudiar para un certamen 0 horas ó 24 horas al día, elige un lapso intermedio. Estos pequeños ajustes adicionales de un plan de acción son conocidos comocambios marginales. Los individuos y las empresas pueden tomar mejores decisiones pensando en términos marginales. Una decisión es racional solamente si el beneficio marginal que conlleva es mayor que el costo marginal. Supongamos que una aerolínea debe decidir cuánto cobrar a sus pasajeros por un vuelo entre Santiago y Miami. Supongamos que el viaje ida y vuelta en un avión con capacidad de 200asientos cuesta$900.000. En tal caso, el costo promedio por asiento es de $4.500. Uno podría estar tentado en tal caso a concluir que la aerolínea no debe vender pasajes a precios inferiores a $4.500.Sin embargo, la aerolínea puede incrementar sus ganancias pensando marginalmente. Supongamos que el vuelo está a punto de partir con 20asientos vacíos, y supongamos que hay un pasajero esperando tomar elavión y está dispuesto a pagar $3.000 por ello. ¿Debiera la aerolínea venderle un boleto? Por supuesto que sí. Si el avión tiene asientos vacíos, el costo de adicionar un pasajero es insignificante: aunque el costo medio es $4.500, el costo marginal es simplemente la comida que el pasajero extra va a consumir. Así pues, mientras el pasajero estuviera dispuesto a pagar más que el costo marginal,venderle un boleto es rentable.



4. Los individuos responden a los incentivos.
Los individuos deciden comparando costos y beneficios, pero su conducta puede cambiar si los costos y beneficios cambian. Ejemplo, si sube el precio del kilo de manzanas ello se transforma en un incentivo para comprar peras. Si el gobierno mantiene el impuesto a los combustibles es un incentivo para que aumenten...