estudios

III. LA INFANCIA DE SIETE A DOCE AÑOS
La edad de siete años, que coincide con el principio de la escolaridad propiamente dicha
del niño, marca un hito decisivo en el desarrollo mental. En cada uno de los aspectos tan
complejos de la vida psíquica, ya se trate de la inteligencia o de la vida afectiva, de
relaciones sociales o de actividad propiamente individual, asistimos a la aparición deformas de organización nuevas, que rematan las construcciones esbozadas en el curso del
período anterior y les aseguran un equilibrio más estable, al mismo tiempo que inauguran
una serie ininterrumpida de construcciones nuevas.
Seguiremos, para no perdernos en este laberinto, el mismo camino que en las partes que
anteceden, partiendo de la acción global a la vez social e individual, yanalizando luego
los aspectos intelectuales y después los afectivos de este desarrollo.
A. Los progresos de la conducta y de su socialización
Cuando visitamos varias clases en un colegio "activo" donde los niños tienen libertad
para trabajar en grupo y también individualmente y donde se les permite hablar durante
el trabajo, no puede dejar de sorprendernos la diferencia entre los medios escolaressuperiores a siete años y las clases inferiores. Por lo que a los pequeños se refiere, es
imposible llegar a distinguir claramente lo que es actividad privada y lo que es
colaboración: los niños hablan, pero no se sabe si se escuchan; y ocurre que varios
emprendan un mismo trabajo, pero no se sabe si se ayudan realmente. Si luego vemos a
los mayores, nos sorprende un doble progreso: concentraciónindividual, cuando el sujeto
trabaja solo, y colaboración efectiva cuando hay vida común. Pero estos dos aspectos de
la actividad que se inicia hacia los siete años son en realidad complementarios y se deben
a las mismas causas. Son incluso tan solidarios que a primera vista es difícil decir si es
que el niño ha adquirido cierta capacidad de reflexión que le permite coordinar sus
accionescon las de los demás, o si es que existe un progreso de la socialización que
refuerza el pensamiento por interiorización.
Desde el punto de vista de las relaciones interindividuales, el niño, después de los siete
años adquiere, en efecto, cierta capacidad de cooperación, dado que ya no confunde su
punto de vista propio con el de los otros, sino que los disocia para coordinarlos. Esto se
observaya en el lenguaje entre niños. Las discusiones se hacen posibles, con lo que
comportan de comprensión para los puntos de vista del adversario, y también con lo que
suponen en cuanto a búsqueda de justificaciones o pruebas en apoyo de las propias
afirmaciones. Las explicaciones entre niños se desarrollan en el propio plano del
pensamiento, y no sólo en el de la acción material. El lenguaje"egocéntrico" desaparece
casi por entero y los discursos espontáneos del niño atestiguan por su misma estructura
gramatical la necesidad de conexión entre las ideas y de justificación lógica.
En cuanto al comportamiento colectivo de los niños, se observa después de los siete años
un cambio notable en las actitudes sociales, manifestadas, por ejemplo, en los juegos con
reglamento. Sabido es queun juego colectivo, como el de las canicas, supone un gran
número de regias variadas, que señalan la manera de lanzar las canicas, el
emplazamiento, el orden de los golpes sucesivos, los derechos de apropiación en caso de
acertar, etcétera, etc. Ahora bien, se trata de un juego que, en nuestro país, por lo menos,
está exclusivamente reservado a los niños y es prácticamente abandonado al finalde la
escuela primaria. Todo este cuerpo de reglas, con la jurisprudencia que requiere su
aplicación, constituye, pues, una institución propia de los niños, pero que, sin embargo,
se transmite de generación en generación con una fuerza de conservación sorprendente.
Pero recordemos que en el curso de la primera infancia los jugadores de cuatro a seis años
intentan imitar el ejemplo de los...