Etanol Y Petroleo

Etanol y el Petróleo
El etanol, o alcohol etílico, es lo mismo que tomamos con diferentes nombres. Cuando el etanol se mezcla con agua destilada y sabores, pasa a llamarse ron, vodka, whisky opisco. Las cantidades de alcohol en esas bebidas espirituosas se mide en grados que van de 35% a 80%. El etanol se obtiene por destilación, aplicando calor a una mezcla fermentada, obtenida de plantas. Lamateria prima para producir etanol son, cultivos energéticos, como grano de maíz, sorgo, trigo, remolacha, caña de azúcar, así como productos intermedios de la agricultura como paja y mazorcas demaíz. El procedimiento es conocido desde tiempos inmemoriales.
Antes de la era petrolera, los productos biológicos habían sido la principal fuente de energía. Nicolaus Otto, inventor del Motor "Otto" en1876 utilizó etanol en unos de sus motores. Henry Ford construyó su primer vehículo para el uso de etanol. Durante las guerras mundiales, cuando algunos países no tenían acceso a petróleo, lastecnologías relacionadas con biocombustibles tuvieron gran auge en su desarrollo.
El alto precio de petróleo y su escasez creciente, ha hecho rentable la producción de etanol como combustible. Como se ve enel gráfico, ha duplicado su producción del 200 al 2005.
Interés en producción masiva de etanol
Por todos lados se estudia formas de reducir el consumo de petróleo. Este recurso no renovable es cadadía más escaso y difícil de explotar. Las reservas petroleras se agotan. Los optimistas dicen que quedan para 10 años, los pesimistas dicen que ya no quedan reservas. Ante estas negras expectativas, laproducción de etanol se ha convertido en política prioritaria del actual gobierno de EE.UU. Se pretende con ello reducir la dependencia del petróleo de ese país. Razones económicas y políticas son lasimperantes en este criterio. Inglaterra está evaluando seriamente producir etanol en África, en un par de años, en Mozambique para evitar crear una dependencia de suministros de Brasil. Y no son...