Etanol

NOMBRE | ELABORACIÓN | USOS |
Etanol | Por fermentación de azúcares. También a partir de etileno o de acetileno. En pequeñas cantidades, a partir de la pulpa de madera. | Disolvente de productos como lacas, pinturas, barnices, colas, fármacos y explosivos. También como base para la elaboración de productos químicos de elevada masa molecular. |

ETANOL
El producto principal del proceso defermentación es el alcohol etílico con una pureza del 96% en volumen y se conoce comercialmente como etanol, alcohol rectificado, alcohol neutro, o espíritu de vino. Se usa principalmente en la elaboración de bebidas alcohólicas, y algunas veces como solvente y en la industria farmacéutica y de cosméticos
El alcohol de vino, alcohol etílico o etanol, de fórmula C2H5OH, es un líquido transparente eincoloro, con sabor a quemado y un olor agradable característico. Es el alcohol que se encuentra en bebidas como la cerveza, el vino y el brandy. Debido a su bajo punto de congelación, ha sido empleado como fluido en termómetros para medir temperaturas inferiores al punto de congelación del mercurio, -40 °C, y como anticongelante en radiadores de automóviles.
Normalmente el etanol se concentra pordestilación de disoluciones diluidas. El de uso comercial contiene un 95% en volumen de etanol y un 5% de agua. Ciertos agentes deshidratantes extraen el agua residual y producen etanol absoluto. El etanol tiene un punto de fusión de -114,1 °C, un punto de ebullición de 78,5 °C y una densidad relativa de 0,789 a 20 °C. Desde la antigüedad, el etanol se ha obtenido por fermentación de azúcares.Todas las bebidas con etanol y casi la mitad del etanol industrial aún se fabrican mediante este proceso. El almidón de la papa, del maíz y de otros cereales constituye una excelente materia prima. La enzima de la levadura, la cimasa, transforma el azúcar simple en dióxido de carbono. La reacción de la fermentación, representada por la ecuación siguiente
C6H12O6 → 2C2H5OH + 2CO2
Esta reaccióncompleja, ya que los cultivos impuros de levaduras producen otras sustancias, como el aceite de fusel, la glicerina y diversos ácidos orgánicos. El líquido fermentado, que contiene de un 7 a un 12% de etanol, se concentra hasta llegar a un 95% mediante una serie de destilaciones. En la elaboración de ciertas bebidas como el whisky y el brandy, algunas de sus impurezas son las encargadas de darle sucaracterístico sabor final. La mayoría del etanol no destinado al consumo humano se prepara sintéticamente, tanto a partir del etanal líquido incoloro y volátil, de fórmula CH3CHO, con un penetrante olor a frutas.
Este alcohol es miscible con agua y con la mayor parte de los disolventes orgánicos. Es un disolvente eficaz de un gran número de sustancias, y se utiliza en la elaboración de perfumes,lacas, celuloides y explosivos.
La tecnología actual de producción de etanol usa enzimas para convertir el almidón presente en los granos de maíz en azúcares simples. Los azúcares simples se fermentan produciendo etanol. El proceso usa aproximadamente el 80 % de un grano de maíz. El 20% restante contiene cadenas de azúcar que no pueden fermentarse, por eso las investigaciones actuales apuntan adesarrollar un catalizador químico que convierta esas cadenas de azúcares en azúcares simples que puedan fermentarse produciendo etanol.
El etanol es un compuesto químico que puede utilizarse como combustible, solo o bien mezclado en cantidades variadas con gasolina (naftas), y su uso se ha extendido principalmente para reemplazar el consumo de derivados del petróleo. El combustible resultantede la mezcla de etanol y gasolina se conoce como gasohol o alconafta.

El Bioetanol es un alcohol que se obtiene a partir de tres tipos de materia prima: los productos ricos en sacarosa, como la caña de azúcar, la melaza y el sorgo dulce; las fuentes ricas en almidón, como cereales (maíz, trigo, cebada, etc.) y tubérculos (yuca, camote, papa); y mediante la hidrólisis de los materiales ricos...