Etapas de investigacion

América Latina una y diversa
 Gerónimo de Sierra (Universidad de la República- Uruguay)
  
 
Cada país, época, coyuntura tiene una singularidad que lo distingue de los otros. Pero también hay semejanzas, convergencias y resonancias. De ahí surge la idea de América Latina, como historia concreta y como imaginación.
 
 
La formación del pensamiento latinoamericano puede considerarse como lahistoria del nacimiento de la idea misma de América Latina …(la que) sintetiza temas diversos, distintas perspectivas explicativas, diferentes visiones de la historia… Es como si un conjunto de autores, escritos científicos, filosóficos y artísticos, temas e interpretaciones, diera forma un pensamiento que no solo expresa sino también constituye a América Latina.
 
Octavio Ianni
 
 
Paratodos los estudiosos serios de América Latina –tanto extranjeros como del subcontinente- ha sido siempre un desafío complejo situarse adecuadamente ante al dilema de la unidad/diversidad de la región. Salvo quizás en lo que hace a ciertos aspectos generales comunes –y cuando son tratados estos en forma muy superficial- siempre aparece el tema de las diversidades y la necesidad de ahondar en lasparticularidades sociohistóricas de cada país o subregión para poder entender lo que sucede y como funciona cada sociedad nacional. No se trata por ello de anular el estudio de los aspectos comunes, sin los cuales el objeto mismo de análisis se esfumaría. Es la hipótesis de que no habría más Latinoamérica sino “países latinoamericanos”.  Si bien hay quienes sostienen esta tesitura creo que esmetodológicamente errónea y casi absurda. Pero no lo es menos la de quienes razonan  –cualquiera sea el nivel de análisis en que estén situados o su enfoque, progresista o conservador- como si América Latina fuera analizable como bloque homogéneo y casi sin diferencias internas. Si se ahonda en estos enfoques se percibirá que en realidad empobrecen la comprensión de los procesos reales y la propia riquezade los mismos; y por lo tanto flaquea su adecuación científica como método.
 
Esto puede parecer una consideración banal –e incluso heurísticamente inútil - pues algo similar podría decirse de los estudios sobre África, Asia, y la misma Europa. Sin embargo estamos ante un real problema metodológico de cualquier estudio comparado entre regiones y entre sociedades nacionales, y creemos que nodebería ser minimizado; más bien todo lo contrario. Es decir que los estudios latinoamericanos deberían al mismo tiempo analizar los elementos convergentes o comunes de los países –tratando de ver en cuanto determinan el desempeño y la estructura social misma de cada país- , junto con las diferencias y las evoluciones sociohistóricas específicas de las subregiones y países. 
 
 
Siempre jerarquizarlas diversidades
 
Dejando para después el tema de la unidad de América Latina en tanto objeto de análisis, nos interesa defender inicialmente el tema del necesario énfasis en el estudio de la diversidad. Diversidad en tanto multiplicidad de unidades societales que tienen su propia y dispar configuración sociopolítica y sociocultural, con efectos pertinentes sobre las conductas sociales, tantoindividuales como colectivas.
 
Ciertamente hay muchas dimensiones y niveles en que puede ser definida y pensada la diversidad de América Latina. Pero al utilizar y jerarquizar ahora ese concepto no queremos referirnos a la obvia diversidad de rangos entre ricos y pobres, proletarios y burgueses, educados y analfabetos, alojados o sin techo, citadinos o campesinos, ya que ella siendo importante nodeja de ser pertinente –aunque sin duda en grados diversos- , para el estudio de cualquier sociedad nacional y cualquiera sea su grado de desarrollo, u origen histórico. Esos clivajes y diferencias existen y deben ser reconocidas y analizarse cuando se estudia también –por ejemplo- los Estados Unidos, Europa, Inglaterra,  España, o Asia del Sud Este. 
 
En realidad lo que queremos señalar...