etapas del ciclo vital familiar

El ciclo vital familiar
Desde múltiples puntos de vista el estudio de la familia es un tema de actualidad. Los
individuos no funcionan aisladamente, sino integrados en grupos familiares, y a través de
estose n estructurasg rupalesy sociales.E sto ha hechon ecesarioe l desarrollod e teorías
acerca del funcionamiento de los sistemas familiares. Dentro de la medicina ha surgido
el concepto desalud familiar, y dentro de la psiquiafnael de terapia de familia. Ésta
última se ha convertido en una técnica terapéutica de cada vez mayor importancia. Uno
de los conceptosú tiles para trabajarc on familias es el de Ciclo Vital Familiar: tal como
el individuo, la familia atraviesau na secuenciad e etapasin terconectadasE.s tec iclo vital
sei nicia con la formaciónd e la pareja,y terminaa ldesaparecearm bosm iembrosd e ésta.
Duvall ha descritoo cho etapase n estec iclo, las que ser evisans umariamentea continuación.
Formación de la pareja y comienzo de la familia. Si bien la familia formalmente
se constituye en el momento del matrimonio, los pasos psicológicos que implican
prepararsep arala unión y convivenciae stabless e inician con bastantea nterioridad:e l
andar juntos("pololeo") y noviazgo son etapas importantes en esta preparación.
Rapoport ha distinguido entre tareas intra e interpersonales en esta preparación.
Entre las intrapersonalesd, escribee ste autor la preparaciónp ara asumir el papel de
marido o mujer, separándosed e otros compromisosi nternos o extemos que pudieran
interferir con la intimidad y cercaníasn ecesariasp ara la vida de pareja.E snecesario
asimismo la adopción de estilos de vida, rutinas, patrones de interés y gratificación
propios a ambos miembros de la pareja. Esta adopción implica procesos de adaptación
y acomodación mutuos, en los que cada miembro se somete a una transformación interna.
Entre las tareasi nterpersonaless eñalaR apoport la formación de una identidad en pareja,
que trasciende a la de ambos individuos (un"nosotros" que va más allá del "tú" y del
"yo"); el definir los modos de satisfacciónm utua en los planos intelectual,s entimental
y fisico; el definir las relaciones a mantener con las familiares de origen, dentro del
trabajo,c on los amigos,e tc. El procesod e toma de decisionesy de comunicacióne s otra
área que es examinadas istemáticamentee n la planificación y preparaciónp ara el matrimonio,así como durante la luna de miel y el período inicial de vida de recién casados.
El matrimonio es en sí un rito psicosocial de importancia, ya que subraya el
cambioi ntemo y externod e estadod e los novios,c onsagrandola unión de ambose n una
unidadq uet rasciendea ambosm iembrosd e la pareja.E n la luna de miel sec rea,p or ello,
una atmósferad e aislamientoe n que see xplorac on sanciónsocialp ositival a convivencia
íntima en los planosp ersonaly sexual,s in que existane lementose xternosq ue interfieran
con este acercamiento.
Si se alteral a secuenciaa nterior( andarjuntos,e nnoviarsec, asarse)a, umental a
posibilidad de la apariciónd e problemasp osterioresC. uandol os pasosd escritoss e dan
aceleradament(ec omo sucedee n el matrimonio entre adolescentes)c,r ecenestadísticamente
los fracasos conyugales. Este matrimonio precoz puede deberse a un intento de
escapar de un hogar conflictivo o a la búsqueda de una figura paternal o maternal
sustituta. En un matrimonio que se realiza porque la mujer se ha embarazado, falta la
oportunidad de que la pareja funcione como tal, ya que desde el momento inicial existe
una tercera persona involucrada en la relación.
Laedadm ás frecuentep arae l matrimonio es estadísticamentlea tercerad écada
de la vida. Glick y Kessler han señalado que el matrimonio por amor fue la excepción
más que la regla en la historia de la sociedad occidental, y que este se produce aún hoy
muchasv ecesp or conformidadc on expectativass ociales( "hay que casarsea tal edad"),
Psicologdíae ld esarrollo
familiares ("mi madre se casó a los...