etas

Enfermedades transmitidas por alimentos
Las enfermedades transmitidas por los alimentos (ETA) constituyen un importante problema de
salud a nivel mundial. Son provocadas por el consumo de agua o alimentos contaminados con
microorganismos o parásitos, o bien por las sustancias tóxicas que aquellos producen.
La preparación y manipulación de los alimentos son factores claves en el desarrollo delas ETA, por
lo que la actitud de los consumidores resulta muy importante para prevenirlas. De hecho, las
estadísticas elaboradas por el Sistema de Vigilancia Epidemiológica de Enfermedades Transmitidas
por Alimentos indican que prácticamente el 40% de los brotes de ETA reportados en la Argentina
ocurren en el hogar.
Las ETA pueden ser intoxicaciones o infecciones
• Infección transmitida poralimentos: se produce por la ingestión de alimentos que contienen
microorganismos vivos perjudiciales para la salud, como virus, bacterias y parásitos (ej.: salmonella,
virus de la hepatitis A, triquinella spirallis).
• Intoxicación causada por alimentos: se produce por la ingestión de toxinas o venenos que se
encuentran presentes en el alimento ingerido, y que han sido producidas por hongoso bacterias,
aunque éstos ya no se hallen en el alimento (ej.: toxina botulínica, enterotoxina de Staphylococcus).
Síntomas
Los síntomas de las ETA pueden durar algunos días e incluyen vómitos, dolores abdominales, diarrea y fiebre. También pueden presentarse síntomas neurológicos, ojos hinchados, dificultades
renales, visión doble, etc.
La duración e intensidad de los síntomas varía deacuerdo a la cantidad de bacterias o toxinas
presentes en el alimento, a la cantidad de alimento consumido y al estado de salud de la persona,
entre otros factores.
Grupos vulnerables
Existen grupos como los niños, los ancianos y las mujeres embarazadas que, por su baja resistencia
a las enfermedades, son especialmente vulnerables. En estos casos las precauciones deben
extremarse, pues lasconsecuencias de las ETA pueden ser severas, dejando secuelas o incluso hasta
provocando la muerte.
Por el contrario, para las restantes personas los síntomas son pasajeros: en la mayoría de los casos,
sólo duran un par de días, sin ningún tipo de complicación.
¿Cómo se contaminan los alimentos?
Los microorganismos peligrosos pueden llegar a los alimentos en cualquier momento, desde que
sonproducidos en el campo hasta que son servidos. Cuando aquéllos sobreviven y se multiplican
pueden causar enfermedades en los consumidores. La contaminación es difícil de detectar, ya que
generalmente no se altera el sabor, el color o el aspecto de la comida.

Recomendaciones para prevenir las enfermedades transmitidas por alimentos en su hogar
Mantenga la higiene
- Lávese las manos antes depreparar alimentos y varias veces durante su preparación. Hágalo también luego de cada vez que vaya al baño.
- Lave y desinfecte todas las superficies, utensilios y equipos usados en la preparación de alimentos.
- Proteja los alimentos y las áreas de la cocina de insectos, mascotas y de otros animales.
¿Por qué? Si bien la mayoría de las bacterias no causan enfermedades, algunas de ellas sonpeligrosas y están ampliamente distribuidas en el suelo, en el agua, en los animales y en las personas. Al ser
transportadas por las manos, la ropa y los utensilios, pueden entrar en contacto con los alimentos y
transferirse a éstos, provocando enfermedades.
Separe los alimentos crudos de los cocidos
- Separe siempre los alimentos crudos de los cocidos y de los listos para consumir.
- Para manipularcarnes y otros alimentos crudos, use equipos y utensilios diferentes, como cuchillas
o tablas de cortar.
- Conserve los alimentos en recipientes separados, a fin de evitar el contacto entre los crudos y los
cocidos.
¿Por qué? Los alimentos crudos, especialmente carnes, pollos, pescados y sus jugos, pueden estar
contaminados con bacterias peligrosas. Éstas pueden transferirse a comidas...