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Definición de Colelitiasis
Son depósitos duros y similares a cristales de roca que se forman dentro de la vesícula biliar. Estos cálculos pueden ser tan pequeños como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf, dependiendo del tiempo que haya transcurrido en su formación.
En medicina, la colelitiasis, comúnmente conocida como cálculos biliares o litiasis biliar, se refiere a laformación de cálculos en la vías biliares, sobre todo en la vesícula biliar. Son acrecencias de materias sólidas que pueden ser tan pequeñas como granos de arenilla o, en ocasiones excepcionales, tan grandes que ocupan toda la vesícula. La mayor parte, sin embargo, suelen ser de tamaño intermedio, es decir de menos de 20 mm, aproximadamente una pulgada. La mayor parte de estos cristales —cerca de un80%— están constituidos por cristales de colesterol, el resto son cristales pigmentados de color negro.
Presencia o formación de cálculos en la vesícula biliar, generalmente provocados por estasis y concentración de la bilis en la vesícula.
La colelitiasis, conocida como cálculos biliares o litiasis biliar, se refiere a la formación de cálculos en las vías biliares. Los cálculos biliares sondepósitos endurecidos de fluido digestivo que se forman en la vesícula biliar. Su vesícula biliar es un pequeño órgano con forma de pera en el lado derecho de su abdomen, justo debajo de su hígado. La vesícula biliar tiene un líquido digestivo denominado bilis que se libera en el intestino delgado.
Los cálculos varían en tamaño desde tan pequeño como un grano de arena o tan grande como una pelota degolf. Algunas personas desarrollan sólo un cálculo biliar, mientras que otros desarrollan cálculos biliares muchos al mismo tiempo.

 
Epidemiologia
La litiasis biliar es una de las enfermedades más frecuentes que aquejan a la población adulta, especialmente en Chile y otros países andinos1-5. La etnia amerindia, con una elevada penetración en Chile, representa un importante factor de riesgode colelitiasis6-8. Debido a la alta prevalencia, la litiasis biliar tiene también una elevada tasa de mortalidad en Chile, representando, además, la segunda causa de hospitalización después de las causas obstétricas9-13. No existe información sobre la tasa de colecistectomía en la población general hispana o amerindia. En estudios europeos y norteamericanos se muestra que la mayor parte de lospacientes con colelitiasis demostrada son asintomáticos14-18, llegando en Inglaterra, por ejemplo, a 94% de los litiásicos15. Con frecuencia existen, tanto en los sistemas de salud públicos como en los privados, problemas de diagnóstico diferencial entre trastornos digestivos funcionales y cólico biliar, haciendo difícil comparar la historia natural y las tasas de colecistectomía entre diferentessistemas de salud o poblaciones18-21.
Se sospecha, por otra parte, que en países desarrollados con sistemas privados de salud, como Estados Unidos y algunos países de Europa Occidental, muchas de las colecistectomías realizadas son en realidad innecesarias, ya que la historia natural que se conoce en el hemisferio occidental desarrollado suele ser benigna y no más de 20% a 25% de la población seharía sintomática a lo largo de la vida1,2,14. Esta situación, sin embargo, podría no ser real en países como Chile, o en poblaciones indígenas de alto riesgo, como los indios Pima en Estados Unidos8, mejicanos6 o los mapuches chilenos5,7, entre quienes las tasas de colecistectomía debieran ser mucho más altas que las comunicadas, debido a las características particulares que tiene la enfermedad. Sinembargo, factores relacionados con la accesibilidad a la cirugía y con la política de los sistemas y servicios de salud que atienden a estas poblaciones, podrían estar alterando las tasas de colecistectomías esperadas en estas poblaciones. Es altamente probable que todas estas características estén actuando como variables sinérgicas, determinantes de las tasas y tipos de colecistectomía...