etica Aristoteles

LIBRO II

NATURALEZA DE LA VIRTUD ÉTICA

1. La virtud ética, un modo de ser de la recta

acción

noms

Existen, pues, dos clases de virtud, la dianoética y
la ética. La dianoética se origina y crece principalmente
por la enseñanza, y por ello requiere experiencia y tiempo; la ética, en cambio, procede de la costumbre, como
lo indica el nombre que varía ligeramente del de «cos20 tumbre»
De estehecho resulta claro que ninguna de
las virtudes éticas se produce en nosotros por naturaleza, puesto que ninguna cosa que existe por naturaleza
se modifica por costumbre. Así la piedra que se mueve
por naturaleza hacia abajo, no podría ser acostumbrada a moverse hacia arriba, aunque se intentara acost u m b r a r l a lanzándola hacia arriba innumerables veces;
ni el fuego, hacia abajo; ni ningunaotra cosa, de cierta
naturaleza, podría acostumbrarse a ser de otra manera.
25 De ahí que las virtudes no se produzcan ni por naturaleza ni contra naturaleza, sino que nuestro natural
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Asi el término éthikós procedería de êthos «carácter», que, a
su vez, Aristóteles relaciona con éthos «hábito, costumbre». También
PLATÓN (Leyes V I I 792e) dice: «Toda disposición de carácter procede
de lacostumbre» (pân êthos dià éthos).

LIBRO III

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pueda recibirlas y perfeccionarla s mediante la costumbre
Además, de todas las disposiciones naturales, adquirimos p r i m e r o la capacidad y luego ejercemos las actividades. Esto es evidente en el caso de los sentidos; pues
no por ver m u c h a s veces u oír m u c h a s veces adquirimos los sentidos, sino al revés: los usamos p o r q u e los
tenemos,no los tenemos po r haberlos usado. En cam- 30
bio, adquirimos las virtudes como resultado de actividades anteriores. Y éste es el caso de las d e m á s artes,
pues lo que hay que hacer después de habe r aprendido,
lo aprendemos haciéndolo. Así nos hacemos constructores construyendo casas, y citaristas tocando la cítara.
De un modo semejante, practicando la justicia nos hacemos justos; practicando la moderación, moderados,
y practicando la virilidad, viriles. Esto viene confirma- U03b
do por lo qu e o c u r r e en las ciudades: los legisladores
hacen buenos a los ciudadanos haciéndoles adquirir ciertos hábitos, y ésta es la voluntad de todo legisladorpero los legisladores que no lo hacen bien yerran, y con 5
esto se distingue el buen régimen del malo.
Además, las mismas causas y losmismos medios producen y destruyen toda virtud, lo mismo que las artes;
pues tocando la cítara se hacen tanto los buenos como
los malos citaristas, y de m a n e r a análoga los constructores de casas y todo lo demás: pues construyendo bien 10
serán buenos constructores, y construyendo mal, malos. Si no f u e r a así, no h a b r ía necesidad de maestros,
sino que todos serían de nacimiento buenos ymalos.
Y este es el caso también de las virtudes: pues por nuestra actuación en las transacciones con los d e m á s hombres nos hacemos j u s t o s o injustos, y n u e s t r a actuación 15
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La costumbre es primordial en la adquisición de la virtud, pero la naturaleza desempeña también su papel en la capacidad natural
para adquirir y perfeccionar las virtudes o vicios.

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ÉTICA NICOMAQUEA

en lospeligros acostumbrándonos a tener miedo o coraje nos hace valientes o cobardes; y lo mismo ocurre
con los apetitos y la ira: unos se vuelven moderados
y mansos, otros licenciosos é iracundos, los unos por
haberse comportado así en estas materias, y los otros
20 de otro modo. En u n a palabra, los modos de ser surgen
de las operaciones semejantes. De ahí la necesidad de
efectuar cierta clase deactividades, pues los modos de
ser siguen las correspondientes diferencias en estas actividades. Así, el adquirir un modo de ser de tal o cual
manera desde la juventud tiene no poca importancia,
25 sino muchísima, o mejor, total 3 S .

2. La recta acción y la

moderación

Así pues, puesto que el presente estudio no es teórico como los otros (pues investigamos no para saber qué
es la virtud, sino...