Etica De La Virtud

¿Qué es una virtud? Aristóteles dijo que una virtud es un rasgo de carácter manifestado en la acción habitual. Lo “habitual” es importante. La virtud de la sinceridad, por ejemplo, no la posee alguien que dice la verdad sólo ocasio- nalmente o cuando le conviene. La persona sincera es veraz como cosa común; sus acciones “surgen de un carácter fir- me e inmutable”.
Esto es uncomienzo, pero no basta. No distingue virtu- des de vicios, puesto que también los vicios son rasgos de carácter expresados en acciones habituales. Edmund L. Pin- coffs, un filósofo que enseñó en la Universidad de Texas, hizo una sugerencia al respecto. Pincoffs propuso que las virtudes y los vicios son cualidades a las que nos referimos al decidir si vamos a buscar la compañía de alguien o la vamos aevitar. “Preferimos algunos tipos de personas; a otras las evitamos”, afirma. “Las propiedades de nuestra lis- ta [de virtudes y de vicios] pueden servir como razones para preferir o para evitar.”
Buscamos a la gente por distintos propósitos, y esto es- tablece una diferencia en las virtudes que son pertinentes. Al buscar a un mecánico de automóviles, queremos a alguien que sea diestro,honrado y cuidadoso; al buscar a un maes- tro, queremos a alguien que sea culto, elocuente y paciente. Así, las virtudes relacionadas con la reparación de autos son distintas de las que tienen que ver con la enseñanza. Pero también evaluamos a las personas como personas, de una ma- nera más general, de modo que tenemos el concepto no só- lo de un buen mecánico o de un buen maestro, sino de unabuena persona. Las virtudes morales son las virtudes de las personas como tales. Entonces, siguiendo el ejemplo de Pincoffs, podemos definir una virtud como un rasgo de ca- rácter, manifestado en una acción habitual, que es bueno una persona tenga. Y las virtudes morales son las virtudes que es bueno que todos tengan.
¿Cuáles son las virtudes? ¿Qué rasgos de carácter deberían fo-mentarse en los seres humanos? No hay ve, pero la siguiente es una lista parcial:
una respuesta bre-
paciencia prudencia ser razonable autodisciplina independencia tacto amabilidad tolerancia
benevolencia civilidad compasión escrupulosidad ser cooperativo valor
cortesía confiabilidad
equidad simpatía generosidad sinceridadlaboriosidad justicia lealtad moderación
Claro que la lista podría ampliarse añadiendo otros rasgos. Pero éste es un comienzo razonable.
¿En qué consisten estas virtudes? Una cosa es decir, de modo general, que debemos ser escrupulosos, compasivos y tole- rantes; otra es decir exactamente en qué consisten estos ras- gos de carácter. Cada una de las virtudes tiene sus propiascaracterísticas distintivas y plantea sus propios problemas particulares. Veremos brevemente cuatro de ellas.
1. El valor. Según Aristóteles, las virtudes son térmi- nos medios situados entre extremos: una virtud es “el tér- mino medio con respecto a dos vicios: uno es el exceso y el otro es la deficiencia”. El valor es el término medio entre los extremos de la cobardía y latemeridad: es cobarde huir de cualquier peligro; no obstante, es temerario arriesgar de- masiado.
A veces se dice que el valor es una virtud militar porque obviamente se necesita para llevar a cabo las labores del sol- dado. Los soldados luchan en batallas; las batallas están lle- nas de peligro; así es que sin valor, la batalla se perdería. Pero los soldados no son los únicos que necesitanvalor. Cualquiera que se enfrente al peligro necesita tener valor, y en momentos diferentes esto nos incluye a todos. Un erudi- to que dedica su vida, tímida y segura, al estudio de la lite- ratura medieval podría parecer el opuesto mismo de un sol- dado. Sin embargo, incluso él podría llegar a enfermarse y necesitar valor para enfrentarse a una operación peligrosa. Como dice Peter Geach:...