Etica Empresarial

Cuestiones básicas de Ética empresarial
Miguel Ángel Polo Santillán
La ética empresarial es una disciplina que empieza a tener un estatus propio
desde la década de los 60 y 70 del siglo XX, donde aparecen una serie de
publicaciones y comienzan a dictarse cátedras de dicha materia. Podemos
catalogarla como una ética aplicada cuya misión es pensar el sentido ético de la
actividad empresarial.No obstante, desde su aparición siempre han surgido dudas
de parte de los escépticos. ¿No es una construcción ideológica o encubridora para
justificar la actividad amoral (y hasta inmoral) de las empresas? ¿No es más una
cosmética que una real ética? ¿Por qué poner limitaciones éticas a una actividad
que sólo se rige por las leyes del mercado? A veces, la realidad parece dar la
razón a esasposturas (caso Enron, juguetes fabricados con sustancias tóxicas,
explotación laboral, daño al medio ambiente, etc.), sin embargo también hay
logros importantes (la efectiva puesta en práctica de la Responsabilidad Social
Empresarial, la preocupación por el desarrollo humano de sus trabajadores, la
sensibilidad por el medio ambiente, etc.) que afirman la necesidad de seguir
pensando yactuando en pro de empresas más éticas y humanas. Además, las
prácticas amorales o injustas de las empresas tradicionales requieren de muchos
factores para ir mutando a nuevas formas más preocupadas por la moral y el
bienestar personal y colectivo. En este artículo revisaremos algunos conceptos
que se han estado usando en los trabajos de ética de empresa, para ver nuevas
aristas de su contenido asícomo sus implicancias. Nuestra perspectiva será ética
antes que económica o administrativa.
1. Sentido de la empresa y ética empresarial
La ética de la empresa ha venido a replantear el sentido mismo de la empresa, a
develar su sentido metafísico y transformarla en un sentido más pragmático. La
empresa, en sentido tradicional y metafísico, ha sido vista como una entidad única
cuyo sentido seencuentra en su propia auto-sobrevivencia, en persistir en su ser.
En lenguaje empresarial, ha sido vista como una organización compuesta por
recursos humanos (obreros, empleados, funcionarios, supervisores), recursos
materiales (maquinaria y equipo, edificios, materia prima y capital) y sostenido por
un sistema administrativo. Es curioso que esta organización económica que se
sabe a símisma como pragmática (es decir, no intelectual o teórica) se presenta
como un ente metafísico. No hay nada más metafísico que esta visión de la
realidad como entes únicos que se afirman a sí mismos (diferenciándose u
oponiéndose —o “compitiendo”— a los demás).
La aparición de la teoría de los stakeholders ha venido a cuestionar y replantear la
forma tradicional y metafísica de entender unaempresa. Muchos autores solo la
han entendido como grupos que pueden ser afectados por la actividad empresarial
y ante los cuales debe responder. Sin embargo, esta comprensión ética solo se
sostiene si la empresa misma es entendida de manera diferente. Así, desde la
teoría de los stakeholders, la empresa pierde su carácter de entidad cerrada y

egocéntrica, para pasar a ser una realidad que debesu existencia a los
stakeholders, es decir, una entidad que solo es posible por su interrelación con
otras realidades. Por lo que una empresa debe su ser y actividad a la relación que
tiene con los trabajadores, los accionistas, los clientes, los proveedores, la
sociedad, el Estado y el medio ambiente[1]. Si faltase uno de estos grupos,
¿podría sostenerse una empresa? No son solo grupos deinterés, sino grupos a
los cuales debe su existencia, por lo que de ese reconocimiento surge el deber de
cuidado y de dar respuestas por sus acciones. Sobre esta visión de interrelación
puede tener sentido la ética empresarial y la responsabilidad social de las
empresas. De lo contrario, seguirán siendo vistas como creencias y obligaciones
que vienen de fuera y restringen la actividad...