Etica medioambiental

Desde hace muchos años el concepto de responsabilidad social empresarial es parte del vocabulario de las personas del mundo de los negocios. Como suele suceder con muchos otros conceptos que generan controversia, es fundamental llegar a un consenso o por lo menos a explicitar una definición en cuanto al significado de responsabilidad social empresarial, para establecer un punto de partida común yasí poder argumentar sobre las distintas posiciones respecto del tema.
Según la definición de la World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) del año 1998, la responsabilidad social empresarial es el compromiso continuo por parte de las empresas a comportarse éticamente y a contribuir con el desarrollo económico, a la vez que mejoran la calidad de vida de sus trabajadores y susfamilias, así como de la comunidad local y de la sociedad como un todo.
La definición de responsabilidad social empresarial de la Dirección de Trabajo del Gobierno de Chile (2005), por ejemplo, va más allá señalando que “se pretende que las empresas contribuyan, conjuntamente con el Estado y la sociedad civil, a la construcción de una sociedad más justa, equitativa y sustentable”.
Aquí surgenpreguntas como ¿cuál es el objetivo de una empresa o una corporación? ¿Es su objetivo maximizar la riqueza de sus dueños o la riqueza de la sociedad como un todo? ¿Es responsabilidad de las corporaciones la construcción de una sociedad más justa, equitativa y sustentable o eso se debería dejar para que lo resuelvan el Estado y los individuos en base a sus propias decisiones?
Nosotros creemos que, engeneral, el objetivo de las empresas es el de maximizar la riqueza de sus dueños, respetando las reglas de juego fijadas por las leyes y los principios morales. Friedman (1970) manifiesta al respecto que “en una economía libre, la empresa tiene una y solamente una responsabilidad social: utilizar sus recursos y realizar actividades destinadas a aumentar sus beneficios, siempre que cumpla las reglasdel juego, es decir, actuando en competencia libre y abierta, sin fraude ni engaño”.
Apoyándonos en los argumentos desarrollados por el economista y Premio Novel Milton Friedman y otros autores, en torno a los objetivos de las empresas y la responsabilidad social empresarial, junto con la discusión de un caso real, intentaremos sustentar nuestro punto de vista respecto del tema.

En noviembre2007 los empleados de una empresa agroindustrial en Uruguay se enteraban repentinamente que la empresa para la que trabajan acaba de ser vendida a un grupo extranjero. Como normalmente sucede en este tipo de situaciones, todos los involucrados directa o indirectamente con las actividades de la empresa (stakeholders) empezaron a preocuparse por cómo este acontecimiento inesperado repercutiría ensus propios intereses.
Se trataba de una empresa familiar muy reconocida en Uruguay, que en repetidos años había sido la principal empresa exportadora del país y que además era la más grande exportadora en su rubro en Sud América. Sus oficinas centrales se encontraban en Montevideo, muy cercanas al puerto, y además tenía 7 plantas industriales distribuidas en las distintas zonas productoras delinterior del país. Estas plantas se encontraban insertas en pequeñas localidades, en las que en general, se constituían en su principal fuente laboral. La mayoría de sus empleados, en estas pequeñas localidades del interior, sentían orgullo de poder ser parte de una empresa tan importante a nivel nacional.
A su vez, uno de los principales activos de la empresa, lo constituían los productores queremitían su producción a las distintas plantas. La gran mayoría de estos productores eran integrantes de las comunidades de las zonas en donde estaban instaladas las plantas. La empresa se caracterizaba por contar con los mejores productores de todo el país lo cual le otorgaba una gran ventaja competitiva, y había logrado atraerlos a través de una imagen de confianza construida a lo largo de su...