Etica nicomaquea

Ética a Nicómaco (Selección de textos)
Libro I : Sobre la felicidad I.1.­ Introducción: toda actividad humana tiene un fin Todo arte y toda investigación e, igualmente, toda acción y libre elección parecen tender a  algún bien; por esto se ha manifestado, con razón, que el bien es aquello hacia lo que todas las cosas tienden. Sin embargo, es evidente que hay algunas diferencias entre los fines, pues unos son  actividades y los otros obras aparte de las actividades. I.2.­ La ética forma parte de la política Si, pues, de las cosas que hacemos hay algún fin que queramos por sí mismo, y las demás  cosas por causa de él, y lo que elegimos no está determinado por otra cosa ­pues así el proceso seguiría hasta el infinito, de suerte que el deseo sería vacío y vano­, es evidente que este fin será lo  bueno y lo mejor. ¿No es verdad, entonces, que el conocimiento de este bien tendrá un gran peso en  nuestra vida y que, como aquellos que apuntan a un blanco, alcanzaríamos mejor el que debemos  alcanzar? Si es así, debemos intentar determinar, esquemáticamente al menos, cuál es este bvien y a cuál de las ciencias o facultades pertenece. Parecería que ha de ser la suprema y directiva en grado  sumo. Ésta es, manifiestamente, la política.  I.3.­ Dificultad de la ciencia política Cuando se trata de la política, el joven no es un discípulo apropiado, ya que no tiene  experiencia de las acciones de la vida, y los razonamientos parten de ellas y versan sobre ellas;  además, siendo dócil a sus pasiones, aprenderá en vano y sin provecho, puesto que el fin de la política no es el conocimiento, sino la acción. Y poco importa se es joven en edad o de carácter  juvenil; pues el defecto no radica en el tiempo, sino en vivir y procurar todas las cosas de acuerdo  con la pasión. Para tales personas, el conocimiento resulta inútil, como para los incontinentes; en  cambio, para los que orientan sus afanes y acciones según la razón, el saber acerca de estas cosas  será muy provechoso.  [...]I.4.­ Principales modos de vida El vulgo y los más groseros identifican el bien y la felicidad con el placer, y , por eso, aman  la vida voluptuosa ­los principales modos de vida son, en efecto, tres:  la que acabamos de decir, la política y, en tercer lugar, la contemplativa­. La generalidad d ellos  hombres se muestran del todo serviles al preferir una vida de bestias [...]. En cambio, los mejor dotados y los activos creen que el bien son los honores, pues tal es  ordinariamente el fin de la vida política. Pero, sin duda, este bien es más superficial que lo que  buscamos, ya que parece que radica más en los que conceden los honores que en el honrado, y  adivinamos que el bien es algo propio y difícil de arrebatar. [...]El tercer modo de vida es el contemplativo, que examinaremos más adelante. En cuanto a la vía de los negocios, es algo violento, y es evidente que la riqueza no es el  bien que buscamos, pues es útil en orden a otro. [...] 1

I.5.­ El  bien del hombre es un fin en sí mismo, perfecto y suficiente Pero volvamos de nuevo al bien objeto de nuestra investigación e indaguemos qué es. Porque parece ser distinto en cada actividad y en cada arte: uno es, en efecto, en la medicina, otro en la  estrategia, y así sucesivamente. ¿Cuál es, por tanto, el bien de cada una? ¿No es aquello a causa de  lo cual se hacen las demás cosas? Esto es, en la medicina, la salud; en la estrategia, la victoria; en la  arquitectura, la casa; en otros casos, otras cosas, y en toda acción y decisión es el fin, pues es con vistas al fin como todos hacen las demás cosas. De suerte que, si hay algún fin de todos los actos,  éste será el bien realizable, y si hay varios, serán estos.  [...] Sencillamente, llamamos perfecto lo que siempre se elige por sí mismo y nunca por otra  cosa. Tal parece ser, sobre todo, la felicidad, pues la elegimos por ella misma y nunca por otra cosa, ...