Etica para amador

Capitulo primero
DE QUE VA LA ETICA


Hay ciencias que se estudian por simple interes de saber cosas nuevas; otras, para aprender una destreza que permita hacer o utilizar algo; la mayoria, para obtener un puesto de trabajo y ganarse con el la vida. Si no sentimos curiosidad ni necesidad de realizar tales estudios podemos prescindir tranquilamente de ellos. Abundan los conocimientos muyinteresantes pero sin los cuales uno se las arregla bastante bien para vivir: yo, por ejemplo, lamento no tener ni idea de astroffsica ni de ebanisteria, que a otros les darán tantas satisfacciones, aunque tal ignorancia no me ha impedido ir tirando hasta la fecha. Y tú, si no me equivoco, conoces las reglas del futbol pero estas bastante pez en beisbol. No tiene mayor importancia, disfrutas con losmundiales, pasas olímpicamente de la liga americana y todos tan contentos.

Lo que quiero decir es que ciertas cosas uno puede aprenderlas o no, a voluntad. Como nadie es capaz de saberlo todo, no hay mas remedio que elegir y aceptar con humildad lo mucho que ignoramos. Se puede vivir sin saber astroffsica, ni ebanisteria, ni futbol, incluso sin saber leer ni escribir: se vive peor, siquieres, pero se vive. Ahora bien, otras cosas hay que saberlas porque en ello, como suele decirse, nos va la vida. Es preciso estar enterado, por ejemplo de que saltar desde el balcon de un sexto piso no es cosa buena para la salud;
o de que una dieta de clavos (icon perdon de los fakires!) y acido prusico no permite llegar a
viejo. Tampoco es aconsejable ignorar que si uno cada vez que se cruza conel vecino le
atiza un mamporro las consecuencias seran antes o despues muy desagradables.
Pequeneces asi son importantes. Se puede vivir de muchos modos pero hay modos que no
dejan vivir.

En una palabra, entre todos los saberes posibles existe al menos uno imprescindible: el de
que ciertas cosas nos convienen y otras no. No nos convienen ciertos alimentos ni nos
convienen ciertoscomportamientos ni ciertas actitudes. Me refiero, claro esta , a que no nos
convienen si queremos seguir viviendo. Si lo que uno quiere es reventar cuanto antes, beber
lejfa puede ser muy adecuado o tambien procurar rodearse del mayor numero de enemigos
posible. Pero de momento vamos a suponer que lo que preferimos es vivir: los respetables
gustos del suicida los dejaremos por ahora de lado.De modo que ciertas cosas nos
convienen y a lo que nos conviene solemos llamarlo «bueno» porque nos sienta bien; otras,
en cambio, nos sientan pero que muy mal y a todo eso lo llamamos «malo». Saber lo que
nos conviene, es decir: distinguir entre lo bueno y lo malo, es un conocimiento que todos
intentamos adquirir — todos sin excepcion — por la cuenta que nos trae.

Como he senaladoantes, hay cosas buenas y malas para la salud: es necesario saber lo
que debemos comer, o que el fuego a veces calienta y otras quema, asi como el agua
puede quitar la sed pero tambien ahogarnos. Sin embargo, a veces las cosas no son tan
sencillas: ciertas drogas, por ejemplo, aumentan nuestro brio o producen sensaciones
agradables, pero su abuso continuado puede ser nocivo. En unos aspectosson buenas,
pero en otros malas: nos convienen y a la vez no nos convienen. En el terreno de las
relaciones humanas, estas ambiguedades se dan con aun mayor frecuencia. La mentira es
algo en general malo, porque destruye la confianza en la palabra — y todos necesitamos



Fernando Sabater Etica para Amador

hablar para vivir en sociedad — y enemista a las personas; pero a vecesparece que puede
ser util o beneficioso mentir para obtener alguna ventajilla. O incluso para hacerle un favor a
alguien. Por ejemplo: i,es mejor decirle al enfermo de cancer incurable la verdad sobre su
estado o se le debe enganar para que pase sin angustia sus ultimas horas? La mentira no
nos conviene, es mala, pero a veces parece resultar buena. Buscar gresca con los demas ya
hemos...