Etica protestante y Capitalismoa

La Ética Protestante y el espíritu del Capitalismo. El problema
Weber comienza su exposición con una introducción que tiene como objetivo encontrar las raíces del
capitalismo occidental, su desarrollo y busca las causas de la aparición de un espíritu del capitalismo
como él lo llama, que no significa la avidez y el lucro a toda costa, sino el compromiso disciplinado con
el trabajo, esteespíritu se basa en combinar la ganancia de dinero mediante la realización de actividades
económicas legítimas con un uso moderado de estos ingresos en cuanto al consumo personal.
Para tratar de situar el capitalismo, Weber busca las diferencias entre las culturas europea - occidentales y
las orientales. Diferencia los rasgos de estas culturas en lo referente al pensamiento, arte, costumbres,órdenes políticos y sociales, etc.
Todos estos supuestos básicos de cada cultura, han sufrido en occidente y sólo en occidente un cambio
importantísimo. A pesar de no ser la cultura más antigua (civilización), la China y la babilónica lo son;
por ejemplo, es la única que ha utilizado estos rasgos culturales para crear un sistema político, económico
y técnico único, sólo el occidente ha creadoparlamentos con representantes del pueblo periódicamente
elegidos, con demagogos y gobierno de los líderes como ministros responsables ante el parlamento; fuera
de occidente, todo esto se ha conocido de modo rudimentario [...] y lo mismo ocurre con el poder más
importante de nuestra vida moderna: el capitalismo (Pág. 8).
Una vez adoptado el punto de partida propuesto por la investigación de MaxWeber, nos encontramos
ante el hecho de intentar acercar esa actividad económica, a saber, capitalismo, a otras esferas de la
estructura social, y más concretamente en relación con la religión.
Antes de continuar con la exposición, han de quedar soslayados dos aspectos importantes de la obra de
Weber. El primero es, que para entender su síntesis final y para no interpretar mal muchas de susafirmaciones, es necesario que se haga un esfuerzo para poder situarnos en los orígenes del capitalismo
moderno, ya que, desde “el nuestro” actual, tan salvajemente desarrollado y extendido, no podríamos
relacionar adecuadamente estos estudios con la realidad social alemana de principios de siglo. Y en
segundo lugar, y quizá más importante aún, hemos de considerar esta obra a la luz de sus restantestrabajos, como aquellos sobre China, India e Israel cuyos análisis funcionalistas revelan sus resorte
íntimos y muestran la interdependencia de cultura y sociedad Agraverhältnisse in Altertum 1901. Para
una valoración de su trayectoria: An Intellectual Portrait. R. Bendix 1960. La sociología de Marx Weber
de J. Freund 1968.
Hecho este inciso, podemos continuar diciendo que Weber no afirmó enparte alguna que la única causa
del surgimiento del capitalismo fuera la ética protestante. Incluso si en algunos Weber sobrestimó la
eficacia de las creencias religiosas en la conducta determinante en materias económicas, consideró ambas
direcciones de influencias. Explica la anulación y desmoronamiento del capitalismo en el mundo antiguo
en función de las estructuras de poder sin presentarla “ética económica” como un factor independiente.
Max Weber divide su obra en cinco partes donde desarrolla tres aspectos relacionados entre sí pero a la
vez independientes. Estos apartados han sido dividido a su vez en otros dos, que ha llamado El Problema
(1ª parte) y La ética profesional del protestantismo ascético (2ªparte).
El libro comienza haciendo una reflexión sobre un fenómenoobservado por la prensa y la literatura
católica alemana de finales del siglo XIX y principios del XX; y es, en sus palabras, el carácter
eminentemente protestante tanto de la propiedad y empresas capitalistas, como de las esferas superiores
de las clases trabajadoras; sugiriendo que este fenómeno se encuentra en los lugares donde el
capitalismo ha sufrido un avance considerable y la sociedad se...