etica

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Michel Foucault (1975), Vigilar y Castigar (Surveiller et punir)

“III. LO CARCELARIO
Si tuviera que fijar la fecha en que termina la formación del sistema carcelario,
no eligiría la de 1810 y el Código penal, ni aun la de 1844, con la ley que fijaba
el principio del internamiento celular. No elegiría quizá la de 1838, en que
fueron publicados, sin embargo, los libros de Charles Lucas,de MoreauChristophe y de Faucher sobre la reforma de las prisiones. Sino el 22 de enero
de 1840, fecha de la apertura oficial de Mettray. O quizá mejor, aquel día, de
una gloria sin calendario, en que un niño de Mettray agonizaba diciendo: "¡Qué
lastima tener que dejar tan pronto la colonia."1 Era la muerte del primer santo
penitenciario. Muchos bienaventurados han ido sin duda a reunirse conél, si es
cierto que los colonos solían decir, para cantar las alabanzas de la nueva
política punitiva del cuerpo: "Preferiríamos los golpes, pero la celda nos
conviene más."
¿Por qué Mettray? Porque es la forma disciplinaria en el estado más intenso, el
modelo en el que se concentran todas las tecnologías coercitivas del
comportamiento. Hay en él algo "del claustro, de la prisión, delcolegio, del
regimiento". Los pequeños grupos, fuertemente jerarquizados, entre los que se
hallan repartidos los detenidos, se reducen simultáneamente a cinco modelos:

1 E. Ducpétiaux, De la condition physique et morale des jeanes ouvriers, t. II, p. 383.

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el de la familia (cada grupo es una "familia" compuesta de "hermanos" y de dos
"mayores"); el del ejército (cada familia, mandada porun jefe, está dividida en
dos secciones cada una de las cuales tiene un subjefe; cada detenido tiene un
número de matrícula y debe aprender los ejercicios militares esenciales; todos
los días se pasa una revista de aseo, y todas las semanas una revista de
indumentaria; lista tres veces al día); el del taller, con jefes y contramaestres
que aseguran el encuadramiento en el trabajo y elaprendizaje de los más
jóvenes; el de la escuela (una hora y media de clase al día; la enseñanza la dan
el maestro y los subjefes); y finalmente, el modelo judicial: todos los días se
hace en el locutorio una "distribución de justicia". "La menor desobediencia
tiene su castigo y el mejor medio de evitar delitos graves es castigar muy
severamente las faltas más ligeras: una palabra inútil se reprimeen Mettray."
El principal de los castigos que se infligen es el encierro en celda; porque "el
aislamiento es el mejor medio de obrar sobre la moral de los niños; ahí es sobre
todo donde la voz de la religión, aunque jamás haya hablado a su corazón,
recobra todo su poder emotivo";2 toda la institución parapenal, que está
pensada para no ser la prisión, culmina en la celda, sobre cuyas paredesestá
escrito en letras negras: "Dios os ve."
Esta superposición de modelos diferentes permite circunscribir, en lo que tiene
de específico, la función de encauzamiento de la conducta. Los jefes y subjefes
de Mettray no deben ser del todo ni jueces, ni profesores, ni contramaestres, ni
suboficiales, ni "padres", sino un poco de todo esto y con un modo de
intervención que es específico. Sonen cierta manera unos técnicos del comportamiento: ingenieros de la conducta, ortopedistas de la individualidad. Tienen
que fabricar unos cuerpos dóciles y capaces a la vez: controlan las nueve o diez
horas de trabajo cotidiano (artesanal o agrícola); dirigen los desfiles, los
ejercicios físicos, la escuela de pelotón, el acto de levantarse, el de acostarse, las
marchas ritmadas por el clarín oel silbato; organizan la gimnasia,3
inspeccionan la limpieza, asisten a los baños. Educación que va acompañada de
una observación permanente; sobre la conducta cotidiana de los colonos, se
obtiene sin cesar un conocimiento; se la organiza como instrumento de
apreciación perpetua: "A su entrada en la colonia, se somete al niño a una
especie de interrogatorio para enterarse de su origen, de...