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EL PUENTE: VIDA Y ASCENSO DE BARACK OBAMA
DAVID REMNICK
Barack Obama dejó de buscar sitio para aparcar su Jeep Cherokee en diciembre de 2003. Su equipo decidió que debía ir a los actos con chófer. En julio de 2004, utilizó el teleprompter por primera vez. Fue en la convención demócrata de Boston, que eligió a John Kerry como candidato. Obama aprendió a leer de laspantallas en la oficina de su asesor David Axelrod con un teleprompter alquilado. En Boston, un productor teatral le enseñó cadencia, a colocar las pausas y le recomendó que “surfeara”, que hablara por encima de los aplausos de la gente. Es un gran efecto.
Menos de tres años después, Barack Obama anunciaba que quería ser presidente. Todo fue muy rápido. En 2004, Obama era senador estatal en Illinois.En España sería algo así como diputado autonómico en Asturias. Había ganado solo tres elecciones en su vida –con sus primarias– para ese cargo (en 1996, 98 y 2002) y había perdido otros comicios cuando se presentó al Congreso federal en el 2000.
Ese año fue el peor momento político de Obama. La familia tenía dificultades económicas: tanto él como Michelle, su mujer, habían estudiado en laHarvard Law School y aún pagaban los créditos. Su hija Malia tenía dos años y Sasha estaba por llegar, ya pensaban en empezar un fondo para pagarles la carrera. Michelle quería que Barack dejara la política. El Senado de Illinois está en Springfield, a tres horas de Chicago. Obama vivía allí de lunes a jueves. En esa época, le llegó a Obama una gran oferta de la Joyce Foundation: un millón de dólares desalario para repartir 50 millones entre proyectos sociales. Obama fue a la entrevista con poco ánimo. El consejo de dirección lo notó. Uno de los miembros le dijo: “Por Dios, Barack, este es un gran trabajo. Pero no lo quieres.”
Obama siguió en Springfield, donde apenas ganaba 50.000 dólares; completaba los ingresos con clases en la Universidad de Chicago y encargos para un bufete. Queríaesperar una nueva oportunidad de ascender en política. No sería fácil. La alcaldía de Chicago estaba ocupada desde 1989 por Richard Daley, miembro de un clan demócrata consolidado. Tardaría en abandonar el puesto (de hecho ha anunciado que se va en 2011; Rahm Emanuel, ex jefe de gabinete de Obama, aspira a sucederle). El Congreso ya lo había perdido.
Solo quedaba el Senado federal. Uno de los dossenadores de Illinois era un multimillonario republicano. Su mandato acababa en 2004 y no se iba a presentar de nuevo. Obama preguntó en los pasillos del Partido Demócrata. Las primarias estaban muy abiertas y decidió presentarse. El Senado no es una elección cualquiera. Son estatales; hay que llegar a todos los rincones e Illinois tiene 13 millones de habitantes. La inversión en tiempo y dinero debeser extraordinaria. Michelle no lo veía claro. Barack le dijo que sería la última vez.
En los largos meses de viajes por el estado para darse a conocer y recaudar dinero, a Obama le escuchaban grupos de diez, veinte, treinta personas. Un profesor amigo, David Wilkins, preparó un encuentro para reunir fondos en su casa: “Tuve que ‘suplicar’ a la gente para que viniera y pagara cien dólares. Éramossolo veinticinco, me sentía tan mal. Barack se sentó ahí, delante de la ventana, y habló con nosotros tres horas. Fue fascinante. Fue como ver a Hendrix en un club antes de que fuera Hendrix.”
Con los meses, sus rivales en las primarias empezaron a perder fuelle. Obama se convirtió en favorito. Entonces llegó el momento clave, en la primavera de 2004. Iba en el coche con su chófer. Le llamarondesde la organización de la convención de Boston. Iba a dar uno de los discursos clave, querían una cara nueva. Colgó y le dijo al conductor: “Creo que esto es bastante grande.”
Obama llevó a Boston un discurso que había dado decenas de veces en Illinois. Contaba su historia: “Afrontémoslo, que yo esté en este escenario era muy improbable.” Su abuelo blanco había luchado en Europa en la Segunda...