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Reflexiones sobre Ética y Responsabilidad Ambiental

“La moralidad es una inversión. Hay un agujero en nuestra capa protectora de ozono moral, y está creciendo más grande cada día”. “La crisis ética de nuestra sociedad es una consecuencia de nuestra educación”. (Der Spiegel, Agosto de 1993)

Como consecuencia de una reciente presentación en la Academia Nacional de Ingeniería tuve laoportunidad de ordenar algunas ideas y reflexiones sobre la gravitación de la ética y la responsabilidad en el ejercicio de la Ingeniería y las Ciencias Ambientales. En esa oportunidad expresé que, es común reconocer que la cultura del occidente súper desarrollado, ha hecho crisis con relación a muchos aspectos, pero sobre todo la concomitancia entre el desarrollo tecnológico y económico y el entornoámbito vital del Hombre. Es decir que la era de la tekhne [1] de la antigüedad, la técnica del hombre primitivo, ha cambiado de sentido en el mundo posmoderno. Cuando los impactos acumulativos de las actividades humanas eran pequeños, las consecuencias ambientales de los proyectos de ingeniería eran de menor conocimiento y preocupación. Ahora que el impacto de las actividades humanas ha alcanzadouna escala global hay una preocupación creciente acerca de las consecuencias ambientales de los diseños de ingeniería. Un nuevo conjunto de restricciones ha venido a ser importante para los ingenieros '' las restricciones e incertidumbres ambientales -.

Los ingenieros están acostumbrados a enfrentar una variedad de restricciones de diseño, desde las más objetivas leyes de la física y latermodinámica y las más subjetivas restricciones presupuestarias. Las incertidumbres ecológicas agregan un conjunto adicional de restricciones. Ahora se espera que los proyectos de ingeniería resulten en productos o sistemas cuyo uso e implantación no ponga en riesgo condiciones y procesos ecológicos, en especial los más sensibles.
Una consecuencia sí aparece como clara y es que los ingenieros deberántrabajar muy estrechamente con otros profesionales de las ciencias económicas, sociales, ecológicas, científicas y legales de lo que lo han hecho en el pasado. Serán necesarios progresos tanto en diseños de ingeniería y comprensión ‘ecológica’, como en la actitud ante la incertidumbre de los riesgos, si el hombre desea mantener su impacto dentro de los límites impuestos por el objetivo de“sustentabilidad”.

Ingenieros Ambientales, Ecólogos y otros Científicos Ambientales necesitan colaborar con los ingenieros proyectistas para describir los requerimientos de importantes condiciones y procesos ecológicos en términos que puedan ser incorporados en las condiciones de diseño de ingeniería y continuar trabajando juntos para desarrollar planes de ingeniería posibles. Todos son responsablesde mantener los impactos ambientales dentro de límites aceptables.

El objetivo de este trabajo es hacer una breve exposición y discusión de los valores y pertinencia ética en la cada vez más amplia responsabilidad profesional durante las evaluaciones de proyectos, los estudios ambientales y las decisiones escogidas de una propuesta con sus incertidumbres, en relación con otras posibles, comoexpresión de la libertad del ejercicio profesional.

Incertidumbres

Dado que los ecosistemas son complejos, las consecuencias ambientales de las actividades humanas son inciertas. Por ello, las incertidumbres son una consideración muy importante en los diseños de ingeniería y planes de gestión. Puede ser útil distinguir en el campo ambiental tres tipos de incertidumbres. “Los riesgos”, serefieren a las situaciones donde las probabilidades pueden ser atribuidas a varias consecuencias potenciales. “Los posibles o desconocidos” se refieren a situaciones donde el rango de posibles consecuencias se piensa que es razonablemente bien entendida, pero las probabilidades de las diferentes consecuencias son desconocidas. “La ignorancia de los desconocidos” son los fenómenos que no se tiene...