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En el último cuarto de siglo, los gastos de consumo mundial, tanto privados como públicos, registraron una dinámica expansiva sin precedentes que significó que el nivel de consumo se duplicara en términos reales.
Naturalmente esta expansión ha permitido considerables avances en el desarrollo humano, pero también se vio acompañado de impactos negativos de similar envergadurareferidos a: distribución desigual en el consumo, exclusión social, profundización de las desigualdades, daño y deterioro ambiental (pérdida de biodiversidad, desertificación, deforestación, degradación de la tierra, etc.).
Esta realidad amenazante para el futuro del planeta y para nosotros, sus habitantes, llevó a que la comunidad internacional conformara una agenda que incluyera los objetivos ypolíticas que permitan hacer del desarrollo sustentable una realidad a través de la eliminación de la pobreza y la erradicación de las amenazas que afectan al medioambiente, local y global.
Concretamente, se reconoció que la mayor causa del continuo deterioro del medio ambiente global es el carácter insostenible de los patrones de consumo y producción, particularmente en los países industrializados. Apartir de ello, se destaca la necesidad de reorientar los patrones de consumo y producción hacia la sostenibilidad y elaborar estrategias que permitan alcanzar ese objetivo, promoviendo la satisfacción de las necesidades humanas básicas y la reducción de la presión sobre el medio ambiente.
Desde entonces, el consumo sostenible se integró como un elemento del desarrollo sostenible, entendiendo aéste como “el desarrollo que cubre las necesidades del presente sin comprometer la posibilidad de las futuras generaciones para satisfacer las suyas“.
La creciente importancia que este tema está cobrando en el ámbito de la comunidad internacional hace propicio conocer alguna de las iniciativas que se están desarrollando respecto del consumo sostenible a través de agencias multilaterales, comoasí también las experiencias de algunos países que ya están avanzando en ese sentido.
¿Qué se entiende por Consumo Sostenible?
Existe un amplio reconocimiento a nivel global acerca de los serios impactos sociales y medioambientales de mantener patrones de consumo insostenibles.
Surge, entonces, a partir de este reconocimiento la importancia del consumo sostenible, que como concepto resultacomplejo de definir, por cuanto requiere considerar un diverso conjunto de elementos.
De hecho, las mayorías de las definiciones existentes del consumo sostenible tienen en común que incluye los siguientes aspectos:
Satisfacer las necesidades humanas.
Favorecer una buena calidad de vida por medio de estándares de vida dignos.
Compartir los recursos.
Actuar tomando en cuenta las generaciones futuras.Considerar el impacto de los productos que consumimos a lo largo de toda el ciclo de vida (desde el nacimiento hasta el fin).
Minimizar el uso de los recursos, los residuos y la contaminación.
La Comisión de Naciones Unidas para el Desarrollo sostenible, en 1995, adoptó oficialmente la siguiente definición para el consumo sostenible:
“El uso de servicios y productos relacionados que respondena las necesidades básicas y conllevan una mejor calidad de vida, minimizando el uso de recursos naturales y materiales tóxicos así como también la emisión de residuos y contaminantes sobre el ciclo de vida, de tal forma que no haga peligrar las necesidades de las futuras generaciones”.
Esto reconoce, en definitiva, que estilos de vida y formas de trabajo sostenibles son esenciales para superarla pobreza, asegurando una disponibilidad de recursos equitativa a todos los habitantes del mundo, y para conservar y proteger los recursos naturales básicos para todas las formas de vida.
Asimismo, se resalta que sostenibles métodos de producción son necesarios en actividades de explotación como la agricultura, la forestación, la pesca y también en la industria. El objetivo es minimizar el...