Etica

Seminario Ética y Corrupción División Jurídica del Ministerio del Interior La Moneda, 27 de Noviembre de 2003

La ética como imperativo de los funcionarios públicos

1.- El horizonte de la ética La ética es el hogar del ser humano, ya que propone el universo de sentidos, de ideales y de valores que hacen posible y viable, es decir, habitable para todos y cada uno, la condición humana en lasociedad.1 La palabra ética tiene su historia. La búsqueda del origen del significado de una palabra es iluminadora en cuanto devuelve su sentido originario, a veces oscurecido o desgastado con el paso del tiempo, para develar su sentido siempre vitalizante. "La etimología nos devuelve la fuerza elemental, gastada con el largo uso, de las palabras originarias, a las que es menester regresar pararecuperar su sentido auténtico, la arkhé, que es, como diría Zubiri, no lo arcaico por el mero hecho de serlo, sino por lo que tiene de árquico"2. La palabra ética procede del griego ethos que tiene dos significados. El primero y más antiguo denota residencia, morada, lugar donde se habita. Gradualmente, se pasa de una comprensión de un lugar exterior (país o casa) al lugar interior (actitud). Así,en la tradición aristotélica llega a significar modo de ser y carácter, pero no en el sentido pasivo de temperamento como estructura psicológica, sino en un modo de ser (activo, no estático) que se va adquiriendo e incorporando a la propia existencia. El segundo significado de la palabra ethos es hábito, costumbre. Así, el término ethos fue empleado en el mundo helénico con dos significados: (a)con eta (e larga), êthos dice relación al concepto de carácter; y (b) con épsilon (e breve), éthos denota el concepto de costumbre.3 Sin embargo, en el paso del griego al latín se debilitó uno de sus significados ya que en latín sólo existe una palabra para expresar los dos significados de ethos: este término es mos (en plural, “mores”, de donde viene la palabra moral) y significa costumbre.4

VerMarciano Vidal, Nueva Moral Fundamental: el hogar teológico de la Ética, (Bilbao: Desclée de Brouwer, 2000), p. 13. José Luis Aranguren, Etica, (Madrid: Alianza Editorial, 19793), p. 19. Por arkhé se entiende el punto de partida o principio desde el que se parte (ver p. 15). 3 Ver Marciano Vidal, Moral de Actitudes (I), (Madrid: Editorial PS, 19815), pp. 19 - 20. 4 Santo Tomás de Aquino explicaque "mos puede significar dos cosas: unas veces tiene el significado de costumbre (...); otras significa una inclinación natural o cuasi natural a hacer algo (...). Para esta doble significación en latín hay una sola palabra; pero en griego tiene dos
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Actualmente se busca la recuperación del sentido originario de la palabra ethos. "En efecto, la pobre moral - no tanto la ética,acompañada de connotaciones más 'científicas' - ha visto reducido todo su caudal en la vida cotidiana a meros deberes, en su mayoría negativos, con lo cual el moralista ha venido a convertirse en una especie de pájaro de mal agüero. El moralista parece no tener más misión que la de prohibir, denunciar, limitar el disfrute - sobre todo sexual -, poner freno a la investigación, a la imaginación, al progreso”.Por tanto, es urgente "recuperar, no sólo el sentido etimológico de moral y ética como referidos al carácter y al modo de vida, sino también prolongar una tradición hispánica, pensada, leída y escrita en castellano, que nos recuerda el uso ordinario del término 'moral' en nuestra lengua. Estar alto o bajo de moral, tener la moral alta o estar desmoralizado significa tener o no fuerzas para hacerfrente a la vida con altura humana, y el que se encuentra con fuerzas es justamente el que no recorta, no se encoge ni limita, sino el que infunde ánimo, propone metas, crea vida. La moral es entonces una tarea, un quehacer, la forja del carácter que permite enfrentar la vida con altura humana"5. Por consiguiente, la ética es una propuesta de un estilo de vida, individual y societal, que busca...