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Sergio Nestor Osorio
VAN RENSSELAER POTTER: UNA VISIÓN REVOLUCIONARIA PARA LA BIOÉTICA
Revista Latinoamericana de Bioética, núm. 8, 2005, pp. 1-24,
Universidad Militar Nueva Granada
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=127020937003

RevistaLatinoamericana de Bioética,
ISSN (Versión impresa): 1657-4702
fabio.garzon@umng.edu.co
Universidad Militar Nueva Granada
Colombia

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REVISTA LATINOAMERICANA DE BIOÈTICA

1

VAN RENSSELAER POTTER:UNA VISIÓN REVOLUCIONARIA PARA LA BIOÉTICA

Sergio Nestor Osorio

“Poco después de la publicación de mis 3 artículos en
1970 y de mi libro, en enero de 1971, un bien financiado
instituto para el estudio de la “reproducción humana”,
con las palabras agregadas a su título “y Bioética”,
cambió el foco de interés de investigación en bioética.
Fue creado más tarde en 1971, en la Universidad deGeorgetown, al parecer en desconocimiento de mis
cuatro publicaciones. En la década siguiente la Bioética
fue asumida por “comités bioéticos” que operaban en
Centros de Bioética en el área clínica, los cuales trataban
con problemas de vida y muerte que son todavía muy
controversiales. Hoy, nuestro enfoque vuelve de nuevo
de la Bioética clínica a una bioética más amplia. En este
Congreso yen otras partes, la Bioética comienza a ser
reconocida no sólo como un tema médico, sino también
como tema ambiental y social”1.
Como todo saber emergente, la bioética se debate entre dos polos
constitutivos. Por un lado, esta el asunto de la forma, es decir el asunto
del estatuto epistemológico que le da carta de ciudadanía dentro del fuero
científico y metodológico, y por otro, esta lacuestión del contenido, que
se encuentra relacionado con el ámbito de su aplicación. En este orden de
ideas, los objetivos o finalidades de la bioética se encuentran fuertemente
vinculados con el advenimiento de una “nueva sociedad”. Es decir, con la
culminación del proceso de hominización en donde el individuo alcance un
grado razonable de bienestar y las poblaciones humanas religadas con elmedio ambiente, puedan vivir una mejor calidad de vida.

1

POTTER, Van Rensselaer, (2000), “TEMAS BIOÉTICOS PARA EL
SIGLO XXI”, Vídeo conferencia en el Congreso Mundial de Bioética,
organizado por la Sociedad Internacional de Bioética (SIBI), Gijón,
España, junio 20 al 24 de 2000. Traducción de Daniel Otero para la
REVISTA LATINOAMERICANA DE BIOÉTICA, Universidad Militar
“Nueva Granada”,Bogota, Colombia, Número 2, páginas 150-157

REVISTA LATINOAMERICANA DE BIOÈTICA

2

1. ¿DE QUÉ ESTAMOS HABLANDO CUANDO HABLAMOS DE
BIOÉTICA?
El problema de saber y definir a que nos estamos refiriendo cuando
hablamos de bioética no esta aún resuelto. Aunque sí podemos caracterizar
dos grandes enfoques que le han dado configuración conceptual al término.
El primero de ellos, ubica ala bioética en el campo de la filosofía práctica y
de manera específica habla de ella como una ética aplicada; el segundo
enfoque, que no ha sido el característico en el itinerario histórico de esta
disciplina y por el que éste trabajo toma partido, se origina en la
mentalidad del fundador del neologismo Van Rensselaer Potter, que soñaba
la bioética como una “ciencia de la vida” esencialmenteinterdisciplinar y
preocupada por la supervivencia de la especie y por la emergencia de una
nueva calidad de vida humana.
El Genetista español Juan Ramón Lacadena, sostiene que la bioética intenta
relacionar nuestra naturaleza biológica y el conocimiento realista del mundo
biológico con la formulación de políticas encaminadas a promover el bien
social. “La bioética, sostiene Lacadena,...