etica

LIBRO PRIMERO

En que se recorren minuciosamente las múltiples cuestiones
Con que ha de enfrentarse el presente estudio en torno al Alma

El alma es, en efecto, como el principio de los animales. Por nuestra parte, intentamos contemplar y conocer su naturaleza y entidad así como cuantas propiedades la acompañan: de éstas las hay que parecen ser afecciones exclusivas del alma mientras queotras parecen afectar además, y en virtud de ella, a los animales como tales.
Pero además habrá que investigar si es divisible o indivisible e igualmente si todas las almas son de la misma especie o no y, en caso de que no sean de la misma especie, si se distinguen por la especie o por el género. Ocurre, en efecto, que cuantos actualmente tratan e investigan acerca del alma parecen indagarexclusivamente acerca del alma humana.
En la mayoría de los casos se puede observar cómo el alma no hace ni padece nada sin el cuerpo, por ejemplo, encolerizarse, envalentonarse, apetecer, sentir en general. Del mismo modo parece que las afecciones del alma se dan con el cuerpo: valor, dulzura, miedo, compasión, osadía, así como la alegría, el amor y el odio. El cuerpo, desde luego, resulta afectadoconjuntamente en todos estos casos.
Diógenes así como algunos otros dijo que el alma es aire, por considerar que éste es no sólo más ligero, sino también principio, razón por la cual el alma conoce y mueve: conoce en cuanto que es lo primero y de él se derivan las demás cosas; es principio de movimiento en cuanto que es lo más ligero. Heráclito afirma también que el principio es alma en la medidaen que es la exhalación a partir de la cual se constituye todo lo demás; es además lo más incorpóreo y se encuentra en perpetuo fluir; lo que está en movimiento, en fin, es conocido por lo que está en movimiento.
El punto de vista de Alcmeón acerca del alma: efectivamente, dice de ella que es inmortal en virtud de su semejanza con los seres inmortales, semejanza que le adviene por estar siempreen movimiento pues to que todos los seres divinos la luna, el sol, los astros y el firmamento entero se encuentran también siempre en movimiento continuo. Pero si esto es así, será verdadera también la afirmación inversa, a saber, que el movimiento a que está sometido el cuerpo es el mismo que aquel a que está sometida el alma.



Así como la mayor parte de las propuestas acerca del alma,adolecen del absurdo siguiente: que unen e introducen el alma en un cuerpo, sin preocuparse de definir ni el por qué ni la manera de ser del cuerpo. Este punto, sin embargo, parece ineludible: pues uno actúa y otro padece, uno mueve y otro es movido cuando tienen algo en común y estas relaciones mutuas o acontecen entre elementos cualesquiera al azar. En definitiva, se expresan como quien dijera queel arte del carpintero se alberga en las flautas. Y es que es necesario que el arte utilice sus instrumentos y el alma utilice su cuerpo.
En torno al alma se nos ha transmitido aún otra opinión digna de crédito para muchos y no inferior a cualquiera de las expuestas; opinión que, por lo demás, ha dado sus razones como quien rinde cuentas en discusiones habidas en común. Los hay, en efecto, quedicen que el alma es una armonía puesto que añaden la armonía es mezcla y combinación de contrarios y el cuerpo resulta de la combinación de contrarios.
Por un lado, viene a coincidir con la de quienes afirman que el alma es un cuerpo sutil; por otro lado, cae en el absurdo peculiar de la doctrina de Demócrito según la cual el movimiento es producido por el alma. En efecto: si el alma se encuentraen todo cuerpo dotado de sensibilidad y si además suponemos que el alma es un cuerpo, necesariamente habrá dos cuerpos en el mismo lugar. Para ponerlo de manifiesto bastaría con intentar explicar las afecciones y acciones del alma por ejemplo, razonamientos, sensaciones, placeres y dolores, etc.- a partir de semejante definición.
Establecen, pues, que el alma conoce lo semejante con lo...