Etica

Revista Chilena de Derecho, vol. 35 N0 3, pp. 485 - 519 [2008]
M IRANDA M ONTECINOS, Alejandro

“El principio del doble efecto y su relevancia en el razonamiento jurídico”

EL PRINCIPIO DEL DOBLE EFECTO Y SU RELEVANCIA
EN EL RAZONAMIENTO JURÍDICO
THE DOUBLE EFFECT PRINCIPLE AND ITS RELEVANCE TO
JURIDICAL INTERPRETATION
ALEJANDRO MIRANDA MONTECINOS*
RESUMEN: En este trabajo el autor intentamostrar la relevancia que le corresponde al
principio del doble efecto en el razonamiento práctico general y especialmente en el
razonamiento jurídico. Para ello procede del siguiente modo. Primero, estudia la naturaleza del principio como regla para la deliberación moral. Segundo, y con el propósito de
ilustrar acerca de las principales situaciones a las que el principio se ha aplicado, ofrece
unaexposición de su desarrollo histórico. Tercero, presenta los argumentos para justificar
la necesidad de acoger el principio del doble efecto, probando que este constituye la única
forma no consecuencialista de atribuir responsabilidad por lo efectos de los actos humanos. En cuarto lugar, examina el significado de los requisitos del principio e indica la
forma en que ellos deben ser comprendidos.Finalmente, señala algunos ejemplos de
diversos ámbitos del Derecho en los que el principio puede ser una útil herramienta para
el razonamiento judicial y legislativo.
Palabras clave: principio del doble efecto, voluntariedad indirecta, intención, efectos
colaterales, responsabilidad moral y jurídica.
ABSTRACT: In this paper, the author attempts to show the significance of the principle
of doubleeffect in general practical reasoning and, especially, in legal reasoning. To this
aim, he proceeds in the following way. Firstly, he studies the nature of the principle as a
rule to moral deliberation. Secondly, with the purpose of illustrating the main situations
in which the principle has been applied, he offers an exposition regarding its historical
development. Thirdly, he argues for the necessityof accepting the principle of double
effect, proving that it is the only non-consequentialist way to attribute responsibility for
the effects of human acts. Fourthly, he examines the principle’s requirements and
establishes the way in which they have to be understood. Finally, he gives some examples
in various legal fields where the principle can be a useful device for judicial and legislativereasoning.
Key words: principle of double effect, indirect voluntariness, intention, side effects,
moral and legal responsibility.

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Licenciado en Derecho, Pontificia Universidad Católica de Chile. Abogado. Alumno del Programa de
Doctorado en Derecho, Universidad de los Andes. Profesor de Filosofía del Derecho en la Universidad de
los Andes y en la Pontificia Universidad Católica de Chile. Laredacción de este artículo ha contado con la
ayuda del Fondo Nacional de Ciencia y Tecnología de la República de Chile, en el marco del Proyecto
Fondecyt 1080680, dirigido por el profesor Cristóbal Orrego Sánchez. El autor agradece los comentarios y
sugerencias de los profesores Cristóbal Orrego, Antonio Amado y Joaquín García-Huidobro.

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Revista Chilena de Derecho, vol. 35 N 0 3, pp. 485 -519 [2008]
M IRANDA M ONTECINOS, Alejandro

“El principio del doble efecto y su relevancia en el razonamiento jurídico”

Debido a las limitaciones y complejidades del obrar, los hombres se encuentran a
menudo enfrentados ante la siguiente situación: necesitan conseguir un determinado fin
o efecto bueno, pero se dan cuenta de que la acción por la cual pretenden alcanzarlo
también producirá o podráproducir un efecto malo. Cuando ese efecto malo es de cierta
importancia, un agente honesto se pregunta si es o no lícito realizar tal acción. Los
filósofos moralistas escolásticos, en una tradición de siete siglos, han elaborado un
principio de razonamiento práctico que procura precisamente responder dicho interrogante, señalando las condiciones que deben concurrir para la licitud de esa...