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1.3 La ciencia como una actividad humana necesaria para el progreso.
«La prosperidad ya /10 depende de los recursos naturales y de la extensión de un territorio o concentración y acumulación de riqueza. Es producto de la concentración y acumulación de conocimientos, que es la verdadera riqueza. Desde esta perspectiva, la técnica, la técnica humanizada, debe ser conservada, estimulada,potenciada. La ciencia no es una opción, sino una necesidad. El planeta no puede vivir sin una actividad científica creciente».Javier Ordoñez
¿Qué harías si por azar del destino te encontraras de pronto completamente solo en una isla desierta?¿Buscarías un lugar donde protegerte? ¿Cómo lo construirías? ¿Buscarías algo para comer? Si es así, ¿cómo lo cocinarías y con qué? ¿Con qué te cubrirías? Cualquieraque sea tu respuesta, involucra tu inteligencia y tus manos; y eso es precisamente lo que marca el inicio de la técnica en el mundo.
En el mundo que rodeaba al hombre primitivo éste no podía ser un puro espectador. Se impuso la necesidad de actuar sobre el entorno para mantenerse con vida y conjurar las amenazas que se cernían. Para ello, inicialmente, dispuso de una herramienta fundamental—queera su cuerpo, en especial su mano con el pulgar oponible— y una fuerza —su energía física—. Pero, por sobre todo, poseía la inteligencia que le permitió fabricar nuevas herramientas que alargaron su brazo y multiplicaron su fuerza física y, con ello, pudo modificar el mundo y hacerlo a su medida. Como podrás notar, uno de los motores del avance científico es el intento de solucionar algún problematécnico, lo que muchas veces ha permitido el desarrollo del conocimiento científico básico, y con ello el progreso de la humanidad.
Vamos a hacer un rápido recorrido por los grandes momentos de la historia de la ciencia —que pertenecen también a la historia social— a modo de visión general y reflexiva sobre la evolución de la ciencia y la tecnología y sus repercusiones en el desarrollo de lascomunidades humanas. Se trata de analizar muy brevemente algunos de los rasgos esenciales de las revoluciones científico-tecnológicas, tomado el término «revolución» en el sentido de profundas transformaciones, de carácter global, que produjeron enormes cambios sociales y culturales. A lo largo de la historia de la humanidad nos encontraríamos así con tres revoluciones científico-tecnológicas:
1.En primer lugar, LA REVOLUCIÓN NEOLÍTICA, con la que el hombre, de comunidades nómadas y cazadoras-recolectoras, pasa a constituirse en sociedades sedentarias y agrarias. Ese paso, como todas las grandes transiciones de la historia, no fue inmediato, sino el resultado del saber acumulado a lo largo de un enorme periodo. El hombre fue adquiriendo conocimientos técnicos que le condujeron a lautilización de herramientas adecuadas: domina el fuego, crea la rueda, la palanca, el plano inclinado y la polea. También aprende a aplicar fuentes de energía en la siembra y recolección de los campos (la tracción animal), lo que permitió el cultivo a gran escala y conseguir más medios de sustento. Luego domina la astronomía, la geometría, las matemáticas, la física; inventa el papel, la
imprenta, eltelescopio, etcétera. Esto impactó la vida de las distintas comunidades humanas a lo largo de la historia y repercutió en el aumento de la población, lo que abrió paso a nuevos tipos de vida y de comunicación, así como al desarrollo social y cultural. Todo ello, gracias al conocimiento adquirido y transmitido de generación en generación, conocimiento que se obtuvo a través de la observación de unosfenómenos, constatación de su repetición y comunicación de ese conocimiento.
2. El otro gran momento de cambios profundos en la forma de vida del hombre es el de la REVOLUCIÓN INDUSTRIAL, que alcanzó su punto más alto, a partir de mediados del siglo XIX. Esta revolución, también lenta, tuvo su origen en la confluencia de algunas innovaciones científicas y tecnológicas; por un lado, el uso de...