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TOLERANCIA Y RESPONSABILIDAD INTELECTUAL
KARL POPPER

TOLERANCIA Y
RESPONSABILIDAD INTELECTUAL
(Robado de Jenófanes y de Voltaire)
Karl Popper
Me han pedido que repita aquí hoy una conferencia que ofrecí en Tübingen,
sobre el tema «Tolerancia y responsabilidad intelectual». La conferencia está
dedicada a la memoria de Leopold Lucas, un estudioso, historiador, hombre de
tolerancia yhumanidad que llegó a ser víctima de intolerancia e inhumanidad.
En diciembre de 1942, a los setenta años de edad, el doctor Leopold Lucas
y su esposa fueron internados en el campo de concentración de Theresienstadt,
donde ofició de rabino, una tarea inmensamente difícil. El doctor Lucas falleció allí
diez meses después. Dora Lucas, su esposa, estuvo recluida en Theresienstadt
otros trece meses,pero pudo trabajar de enfermera. En octubre de 1944 fue
deportada a Polonia, junto a otros 18.000 presos. Allí fue ejecutada.
Fue un destino terrible, y fue el destino de innumerables seres humanos;
personas que amaban a otras personas, que intentaban ayudar a los demás; que
eran queridas por otras personas y a las que otros intentaron ayudar. Pertenecían
a familias que fueron desmembradas,destruidas y exterminadas.
No es mi intención hablar aquí de estos pavorosos acontecimientos. Todo lo
que uno pueda intentar decir –o incluso pensar— parece siempre un intento por
empequeñecer unos hechos difíciles de imaginar.

Capítulo I
Pero el horror continúa. Los refugiados de Vietnam, las víctimas de Pol Pot
en Camboya, las víctimas de la revolución en el Irán; los refugiados deAfganistán
y los refugiados árabes de Israel; una y otra vez, niños, mujeres y hombres se
convierten en víctimas de fanáticos enloquecidos.
¿Qué podemos hacer para evitar estos acontecimientos monstruosos?
¿Podemos hacer algo?
Mi respuesta es que sí. Creo que es mucho lo que nosotros podemos
hacer. Cuando digo «nosotros» me refiero a los intelectuales, a seres humanos
interesados en las ideas;en especial a los que leen y, en ocasiones, escriben.
¿Por qué creo que nosotros, los intelectuales, podemos ayudar?
Sencillamente porque nosotros, los intelectuales, hemos hecho el más terrible
daño durante miles de años. Los asesinatos en masa en nombre de una idea, de
una doctrina, una teoría o una religión fueron obra nuestra, invención nuestra, de
los intelectuales. Sólo con queconsiguiésemos dejar de enfrentar a unos hombres
con otros –a menudo con las mejores intenciones— ganaríamos mucho. Nadie
puede decir que no podemos dejar de hacerlo.
El más importante de los Diez Mandamientos es el de «No matarás».
Contiene casi toda la ética. La forma en que, por ejemplo, Schopenhauer formula
la ética no es más que una extensión de este mandamiento, el más importante. La
ética deSchopenhauer es sencilla, directa y clara. Dice así: No hagas daño a
nadie, sino ayuda a todos, siempre que puedas.
Pero, ¿qué sucedió cuando Moisés descendió por vez primera con las
tablas de piedra del Monte Sinaí, antes de que pudiese incluso anunciar los Diez
Mandamientos? Había sido testigo de una horrible herejía, la herejía del becerro
de oro. En este momento se olvidó por completo delmandamiento «No matarás»,
y exclamó: (Éxodo, 32):
«¿Quién está del lado del Señor? Quien lo esté, únase conmigo... Y les dijo: “Así
habla Yahvé, Dios de Israel; cíñase cada uno su espada sobre su muslo... pasad y

repasad el campamento de la una a la otra puerta y mate cada uno a su hermano, a
su amigo, a su deudo...”

Y perecieron aquel día unos tres mil del pueblo» (1)
Quizás éste fueel comienzo. Pero lo cierto es que las cosas siguieron
yendo así, en la Tierra Santa, y luego en Occidente. Y especialmente en
Occidente, después que el cristianismo hubiese alcanzado el estatus de religión
oficial. Se convirtió en una historia terrible de persecución religiosa, persecución
en aras de la ortodoxia. Más tarde –sobre todo en los siglos XVII y XVIII— otras
ideologías...