Etimología

Etimología[editar]
La palabra «avestruz» llega al español por el occitano provenzal «estrutz», que deriva del latín «struthĭo», y esta del griego «στρουθíων», abreviación de «στρουθοκάμηλος», palabra compuesta por «στρουθιο» (struthio = gorrión) y «κάμηλος» (kámēlos = camello), es decir: "gorrión (grande como un) camello".
Aunque la Real Academia Española lo define como masculino (el avestruznegro)5 , y también el Diccionario panhispánico de dudas -señalando éste como incorrecto "la avestruz"-, hay personas que usan el género femenino6 (la avestruz negra) lo que según algunos expertos no es criticable7 , pero menos aún, aconsejable.
Descripción[editar]

Polluelo de avestruz.

Macho y hembra adultos.
Es el ave más grande y de mayor peso del mundo. Cuando nacen los polluelos miden entre25 y 30 cm de altura, pesando unos 900 g. Durante el primer año de vida los polluelos crecen unos 25 cm al mes. Los machos adultos pueden llegar a alcanzar los 2,75 o incluso 3 metros, y pesar alrededor de 180 kg.4 8
Sus alas pequeñas no les permiten volar, aún así, les ayudan a impulsarse, equilibrarse al correr y como mecanismo de defensa, agitándolas para atacar a posibles depredadores.
Poseeuna pequeña cabeza en relación al cuerpo, grandes ojos que miden cinco centímetros de diámetro y le proporcionan una vista excelente, pico plano y de punta roma, largo cuello desprovisto de plumas al igual que sus largas patas, que son potentes y musculadas, perfectamente adaptadas para correr, llegando a alcanzar más de 90 km/h sostenidos por unos 30 minutos. Si se ven acorralados atacan confuertes patadas usando sus garras como armas. Mientras que la mayoría de aves tienen 4 dedos en cada pata, el avestruz presenta tan solo 2.
Su longevidad está entre los 30 y 40 años, aunque en cautiverio pueden cumplir 50 años
Dimorfismo sexual[editar]
El macho, por lo general, llega a medir unos 2,75 m. Su plumaje es negro, con la punta de las alas y de la cola de color blanco.
La hembra mide alrededorde 2,30 m, el color de su plumaje es gris. El color del plumaje en las hembras depende de la presencia de estrógenos, por lo tanto, las hembras inmaduras o esterilizadas presentan un plumaje negro.
Taxonomía[editar]
Los avestruces pertenecen al orden Struthioniformes, también llamadas ratites. Caracterizadas por la ausencia de quilla en el esternón. Otras aves de este orden son el emú, el ñandú,el kiwi, el casuario y grandes aves extintas comoAepyornis9
El avestruz pertenece, dentro de este orden, a la familia Struthionidae (siendo su único representante vivo).
Subespecies del avestruz[editar]
Nombre
Nombre vernáculo
Distribución
Struthio camelus camelus
Avestruz de cuello rojo
Norte de África
Struthio camelus massaicus
Avestruz masai
Etiopía y Kenia en el este, Senegal en el oeste, estede Mauritania, y sur de Sáhara Occidental
Struthio camelus australis
Avestruz de cuello azul
Sudoeste de África
†Struthio camelus syriacus
Avestruz arábiga
Antiguamente se distribuía en el Medio Oriente, desde 1966 está extinta.3
Avestruz doméstico: explotación ganadera[editar]
El avestruz doméstico, cuello negro o african black (Struthio camelus var. domesticus), es un mestizaje, desarrollado apartir de las subespecies Struthio camelus camelus y Struthio camelus australis, por lo tanto, no existe en la naturaleza.9
De tamaño menor a las otras subespecies de avestruces, posee un comportamiento menos agresivo, lo que permite un manejo más fácil en los criaderos y la industria del avestruz.4
La domesticación y ganadería de avestruces puede ir dirigida hacia la producción de carne, piel,plumas y huevos. En base a estas producciones, el avestruz es explotado a lo largo de todo el mundo, siendo un animal que se adapta bien a los diferentes climas. Algunos países productores son: Sudáfrica, Namibia,Israel, Australia, Estados Unidos, Canadá, Francia, España, Gran Bretaña, Holanda, Bélgica, Alemania, Italia, Ucrania8 9 .
Distribución y hábitat[editar]

Cabeza de avestruz.
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