Etiquetamiento

SOBRE LA COMPRENSIÓN DEL PROCESO DE ESCOLARIZACIÓN: APORTES DE LA TEORÍA
DEL ETIQUETADO( Educación y Sociedad, n." 9 (1991), pp. 179-191.)
por RAY C. RIST
El presente texto es un repaso de las investigaciones realizadas hasta el momento, y de las perspectivas teóricas, que, dentro de las ciencias sociales, han ido configuran-do y precisando la conocida como profecíaque se cumple a sí misma o, dicho de otro modo, la influencia que ejercen las expectativas manifestadas por los otros —con más o menos ascendiente o autoridad— en la conformación de la imagen y de la identidad social de los individuos. Más concretamente, se trata de explicar la desvia-ción social con la ayuda de la teoría del etiquetado, en general, y. en particular; de aplicar este marco teóricoal estudio de la educación en sus dinámicas de éxito y fracaso escolares. Ello supone, de entrada,- buscar prioritaria y preferentemente las causas de estos fenómenos dentro de la institución escolar y no fuera de ella. Así, todos los agentes encargados del control social —padres, maestros, autoridades, etcétera— asignan a los individuos «etiquetas» con las cuales califican sus compor-tamientos ysus actitudes, individualmente, de paso que les clasifican socialmente. Y ésta es una práctica consustancial a la escuela.
Pocos debates se han producido dentro de la educación americana que hayan despertado tantas pasiones como el que propone las causas del éxito o del fracaso en las escuelas( En la preparación de este artículo ha colaborado con una subvención (GS-41522) National ScienceFoundation-Sociology Prozram (Programa de Sociología de la Fundación Na-cional de Ciencias). Las opiniones expresadas aquí pertenecen únicamente al autor y no debe suponerse conformidad alguna por parte de la National Science Foundation. ). Una explicación que ha tenido considerable apoyo en los últimos años, concretamente desde la publicación de Pygmalion in the Classroom, de Rosenthal y Jacobson (1968),ha sido la teoría de la «profecía que se cumple a sí misma». Han aparecido numerosos estudios que tratan de explicar los mecanismos mediante los cuales el profesor se crea ciertas expec-tativas respecto a los alumnos, y después éstas funcionan dentro del aula para llegar a realizar lo que el profesor había supuesto en principio. El origen de las expectativas del profesor se ha atribuido adiversas variables tales como la clase social, aspecto físico, puntuación de exámenes, sexo, raza, esquemas lingüísticos e informes escolares. Pero en la confusión de las últimas investi-gaciones se ha producido una separación entre esta cantidad de datos, cada vez mayor, y un marco teórico más amplio. La idea de la profecía que se cumple a sí misma se ha quedado simplemente en una idea, porque la faltade un esquema conceptual más amplio ha hecho que la investigación en este terreno quede teóricamente obstaculizada. Y en su lugar se ha desarrollado una creciente preocupación por el refinamiento de matices metodológicos diminutos.
(…)
Si se puede demostrar que la perspectiva del etiquetado es un marco legítimo desde el cual analizar los procesos sociales que influyen en la expe-rienciaeducativa, y ver cómo estos procesos contribuyen al éxito o fracaso en la escuela, dispondremos entonces de una perspectiva interactiva que tenga en consideración las teorías de los deterministas, tanto biológicos como culturales, en lo que se refiere a los resultados educativos. En estas dos últimas teorías, las causas definitivas del éxito o fracaso escolar se si-túan fuera de la escuela; por elcontrario, el enfoque del etiquetado permite que se examine lo que en realidad sucede dentro de las escuelas. Así pues, la teoría del etiquetado llamaría nuestra atención, por ejemplo, sobre los diversos mecanismos de evaluación (tanto formales como informales) que funcionan en las escuelas, sobre cómo los colegios nutren y apoyan estos mecanismos, cómo reaccionan los estudiantes, cuáles son los...