Etnobotanica

EXPLORACION ETNOBOTÁNICA Y SU METODOLOGÍA Dr. Efraín Hernández Xolocotzi I. PROLOGO Silenciosa, o conversando en voz baja, sola o en pequeños grupos, la gente de campo, baja y de tez obscura va llegando con paso ligero de todas las direcciones, al día de plaza en San Agustín, Huila.1 A la entrada oeste del pueblo hay una estatua de Cristo; al pasar, las mujeres se persignan y los hombres sedescubren por un instante. A lomo de hombre y de bestia, traen sus mercancías y las van exponiendo para su venta en el mercado; en el costado norte, en edificio permanente, las carnes; al este, en locales provisionales, las fondas y el pan; al sur, puestos de madera con toldos ocupados por mercaderes ambulantes; y en el centro las hortalizas, los cereales y las frutas de los indígenas. He llegado aquíen busca de maíces harinosos que puedan encubrir nuevas fuentes de genes capaces de aumentar el contenido de proteína, como lo vienen haciendo el opaco-2 y el harinoso-2. Mis experiencias en Colombia a la fecha, aumentan mi interés en incluir el complejo de frijoles, pues he encontrado el “cacha” o “mata tropa” (Phaseolus coccineus darwinianus Hdez. X. Miranda C.) de gran importancia como puentede infiltración genética entre el frijol común y el ayocote. También me han llamado la atención los ajíes (Capsicum spp.), bonitos y muy pungentes. Como hay que esperar hasta el lunes, día de plaza, he visitado el sitio arqueológico más grande de Colombia, el famoso “Cementerio de los Caciques”, donde hubo pobladores a principio de la Era Cristiana, estudiando los monolitos que atestiguaban sugrandeza. También llegué al Estrecho, barranca donde el río Magdalena pasa zumbando entre dos estratos de basalto a no más de dos metros entre sí, en su caudaloso viaje a través de Colombia, formando el Valle del
Reproducido de la edición hecha por el Colegio de Posgraduados –Escuela Nacional de Agricultura- SAG, Chapingo, México. 1971. La obra original está acompañada de 46 ilustraciones que hansido ingluidas. 1 San Agustín, Departamento de Huila, Colombia; 1 300 msnm, temperatura media anual 18 °C, precipitación media anual 2 000 mm; cerca de la margen derecha del río Magdalena, zona de piedmont, con fuertes declives y barrancos, suelos rojos.

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Magdalena hasta desembocar en el Océano Atlántico. En el recorrido a caballo he observado los numerosos declives empinados con las típicas“estampillas” agrícolas, negras, recién quemadas; rojas y de variados matices verdes, según el cultivo, la pradera inducida, la vegetación secundaria, los pocos trozos de selva primaria. Abundan las siembras dispersas de caña de azúcar (para panela y guarapo”), de yuca (Manihot); de “arracacha” (Arracacha esculenta) blanca, amarilla y morada (esta última llamada así por el color de los peciolos); defrijol “culateño” de arbolito y en su tercer par de hojas, de maíz, de grano cristalino blanco o amarillo; de banano (tipo macho) y plátano; de café con sombra de “guama” (Inga con vaina ancha y arilo comestible) y de “chimbo poruto” (Erytrina edulis, con troncos grises cubiertos con un liguen rojo y semillas grandes comestibles); de pastizales inducidos con Paspalum y Axonopus y de pasto micay(Axonopus mikay) de corte, en hileras bien ordenadas. En los huertos familiares se aprecian la calabaza (aquí aplicado a la cucurbita ficifolia) y el zapallu” (Cucúrbita pepo); los ajíes, el “pique” (Capsicum frutescens); fructicoso de 1 a 2 m de altura, glabro, con frutos oblongos, anaranjados, de un cm de longitud, semilla blanca, flor chica y blanca y “el más bravo”, el “aji gustosidad”(Capsicum frutescens var. longum) arbustivo, 2 m de altura, tronco de 10 cm de diámetro, glabro, flor blanca y chica, fruto largo cónico, 5 cm de longitud, 5 mm de diámetro, escarlata, semilla blanca y pungente el “pepino” (Cyclanthera pedata); la papaya, la guayaba, el “lentejo” (Dolichos); la “yota” (Colocasia); el “achira” (Canna); la “col de hoja”; y el pasto maíz” (Tripsacum laxum) para alimento...