Etnobotanica

Paula Rozo-Oscar Ramos Villate
Etnobotánica, Las plantas medicinales
El valor económico de las plantas medicinales.
La organización mundial de la salud estima que mas de la mitad de los 4.000millones de habitantes de la tierra confía en las medicinas tradicionales para resolver sus principales necesidades de salud y se puede decir que gran parte de las terapias tradicionales entrañan el usode extractos de plantas o de sus principios activos.
En América Latina en general en la Región Orinoquia, en particular, es relativamente común el uso de las plantas en el proceso diagnostico,terapéutico de una gran cantidad de trastornos, entre los que se incluyen las enfermedades culturales que se expresan por la presencia de signos y síntomas que afectan la salud y amenazan la integridadpsicosocial y la vida misma.
No es nada fácil calcular el valor económico de la producción y consumo de plantas medicinales, tanto a nivel de los metabolitos primarios, como de los secundarios.
Losmetabolitos primarios son sustancias que se encuentran ampliamente distribuidas en la naturaleza y ocurren de una u otra forma en todos los organismos. En las plantas superiores estos componentes estánconcentrados en las semillas y en los órganos vegetativos (la sacarosa en los rizomas, raíces y tubérculos). Desde tiempos muy antiguos el hombre aprendió a usar estos metabolitos y a mejorar suproducción con el desarrollo de numerosas variedades. Estas sustancias son aplicadas primariamente en la industria de materiales crudos, en la alimentación, en la elaboración de aditivos para los alimentos eincluyen productos como aceites vegetales, ácidos grasos y carbohidratos. Algunos de estos productos forman parte de la terapéutica tradicional. El valor de estos materiales generalmente oscila entre$2,20 y 4,40 por Kg.
Los metabolitos secundarios son sustancias que tienen una estructura compleja, que puede presentarse en una especie o en grupos de especies afines. Su función dentro de la...