Etnofarmacología

La etnofarmacología tiene sus bases en la botánica, la farmacología y la química, pero otras disciplinas han hecho grandes contribuciones, tales como la antropología. Estaciencia se sitúa en un campo interdisciplinario bastante grande; pues implica la observación, identificación, descripción e investigación experimental.
La primera persona quelogró atacar exitosamente el problema de esta ciencia fue Leschenault de la Tour en 1803 con sus trabajos en flechas venenosas utilizadas en cazería.
La identificación deplantas medicinales y otras drogas tradicionales es un trabajo sumamente importante; una buena investigación etnofarmacológica siempre debe llevarse a cabo por expertos, ya que serequiere: observación de terapias tradicionales y su efecto en humanos, buenos muestreos de especies bien identificadas y estudios químicos y farmacológicos de los agentesmedicinales.
Actualmente, la medicina moderna contiene un gran porcentaje de medicamentos a base de productos naturales (35-50%), las cuales fueron llevadas a un estudiofarmacológico gracias al estudio de remedios tradicionalmente usados en diversas culturas. Esto es prueba de que la medicina tradicional es, en general, una poderosa fuente de actividadbiológica.
La etnofarmacología no es una ciencia del pasado, pues aún constituye un pilar científico en el desarrollo de medicamentos a partir de la medicina de varios gruposétnicos.
Esta ciencia tiene mucho potencial; pues, por ejemplo, la flora del Amazonas tiene un estimado de 73,000 especies, de las cuales sólo se conocen los efectosfarmacológicos de 1,300 en los más de 30 años de estudio etnobotánico del lugar.
Esto es tan sólo una prueba del gran reto al cual los farmacólogos modernos se enfrentan.