etnografia

Tratamiento de Agua Residual

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Práctica No. 1
Caracterización del agua residual
Objetivo: Determinar algunos de los principales parámetros de calidad del agua
residual municipal, proveniente del influente de la planta de tratamiento de Ciudad
Universitaria y compararlos con los esperados.

IntroducciónContaminación del agua es un concepto poco preciso que no nos dice nada del tipo de
material contaminante ni de su fuente. El modo de atacar el problema de los residuos
depende de si los contaminantes demandan oxígeno, favorecen el crecimiento de algas, son
infecciosos, tóxicos o simplemente de aspecto desagradable. La contaminación de nuestros
recursos hidráulicos puede ser consecuenciadirecta del desagüe de aguas municipales o de
descargas industriales (fuentes puntuales), o indirecta de la contaminación del aire o de
desagües agrícolas o urbanos (fuentes no puntuales).
Las aguas residuales municipales, también llamadas “aguas negras”, son una mezcla
compleja que contiene agua (por lo general más del 99%) mezclada con contaminantes
orgánicos e inorgánicos tanto en suspensióncomo disueltos. La Figura 3.1 muestra la
composición del agua residual.

Agua residual
cruda

Agua
99.9%

Orgánic
o
70%

Proteína
s
65%

Sólidos
0.1%

Inorgáni
co
30%

Carbohidratos
25%

Grasas
10%

Arenas

Sales

Metales

Figura 3.1. Composición del agua residual
Fuente: “Fundamentos de control de la calidad del agua” de Tebbutt___________________________________________________________________________________
3-1

Laboratorio de Ingeniería Sanitaria y Ambiental

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La concentración de estos contaminantes normalmente es muy pequeña, y se expresa en
mg/l, esto es, miligramos de contaminante por litro de la mezcla. Ésta es una relación de
peso/volumen que seemplea para indicar concentraciones de componentes en agua, aguas
residuales, desperdicios industriales y otras soluciones diluidas. Puesto que la densidad
relativa de estas soluciones diluidas es similar a la del agua, las concentraciones también se
pueden considerar relaciones de peso/peso, como mg/kg o ppm (partes por millón) Sin
embargo, cuando la densidad relativa de la mezcla no es 1.0, losmg/l y ppm son términos
distintos.
1.1 Compuestos orgánicos biodegradables
1.1.1

Demanda Bioquímica de Oxigeno, DBO

Uno de los ensayos más importantes para determinar la concentración de la materia orgánica
de aguas y aguas residuales es el ensayo de DBO a cinco días. Esencialmente, la DBO es una
medida de la cantidad de oxígeno utilizado por los microorganismos en la estabilización dela
materia orgánica biodegradable, bajo condiciones aerobias, en un período de 5 días y a 20 ºC.
En aguas residuales domésticas, el valor de la DBO a 5 días representa en promedio un 65 a
70 % del total de la materia orgánica oxidable. Para las aguas residuales la DBO representa
aproximadamente las dos terceras partes de la demanda que sería ejercida si se oxidara toda
la materia orgánica porvía biológica. El ensayo de DBO es un proceso de oxidación húmeda
en la cual los microorganismos son el medio para oxidar la materia orgánica en dióxido de
carbono y agua. Es posible interpretar los valores de DBO en términos de materia orgánica
mediante relaciones cuantitativas que expresan matemáticamente la relación entre la
concentración de materia orgánica y la cantidad de oxígenorequerido para convertirla en
dióxido de carbono, agua y amoniaco.
En la realización de la prueba deben considerarse dos aspectos importantes: primero, el agua
puede tener un inóculo adecuado de bacterias, pero si se trata de agua residual industrial
poco cargada de bacterias, habrá que añadir un inóculo. El segundo, la solubilidad del
oxígeno en el agua es muy limitada, por lo que para valores...