Etnografia

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TÉCNICAS ETNOGRÁFICAS
Autor: EDUARDO RESTREPO

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Diario de campo

Unade las técnicas etnográficas de investigación más importantes es el diario de campo. En una investigación etnográfica, el éxito del trabajo de campo depende en gran parte en realizar un adecuado diario de campo.Sin diario de campo los “datos” se pasean frente a las narices del investigador sin que éste tenga cómo atraparlos, organizarlos y otorgarles sentido para su investigación. Esos datosprobablemente se diluirán tan pronto como aparecen sin dejar ninguna huella ni efecto en la labor de comprensión etnográfica. Si uno quiere fracasar en una investigación etnográfica una de las mejores maneras para lograrlo es descuidar la labor de escritura del diario de campo.

Se pude empezar a hablar del diario de campo como un cuaderno o libreta de notas que escribe el etnógrafo durante susestadías en terreno. Son notas escritas todos los días, de ahí su nombre de diario. Como estas notas son escritas sobrelo sucedido durante la investigación en terreno,es un tipo muy particular de diario: uno de campo. Cuando se hojea un diario de campo ya terminado, uno se encuentran una serie de notas ordenadas por lugar y fecha describiendo situaciones que han sucedido en terreno e interpretacionesrealizadas por el etnógrafo. Bajo la fecha de un día cualquiera se puedenobservar varias páginas,solo unos cuantos párrafos o incluso unas pocas frases escuetas, dependiendo de qué tan productivo ha sido ese día para el avance de la investigación. En general los diarios son escritos a mano, pero cada vez más con la facilidad de los computadores portátiles que se llevan a terreno los diarios de campose pueden escribir directamente en un archivo electrónico.

Sobre todo al comienzo, es muy posible que la gente se extrañe cuando uno escribe su diario de campo. Esto es una oportunidad para explicar nuevamente lo que uno se encuentra haciendo allí. Hay que explicarlo tantas veces sea necesario y a tantas personas como lo requieran. Estas explicaciones deben ser lo más claras y concretasposibles. Las personas se irán acostumbrando a que el etnógrafo se dedique a escribir en su diario de campo todos los días. No es recomendable hacer de la escritura del diario de campo una labor que debe ocultarse, ya que esto puede generar suspicacias sobre los motivos por los cuales el etnógrafo se encuentra en campo. Escribir el diario de campo públicamente, no a escondidas es lo que menos suspicaciasgeneran.

El diario de campo es escrito para uno mismo, por lo que tiene un tono bastante personal. Son notas que van escribiendo a medida que se avanza en el trabajo de campo. Sirve para registrar aquellos datos útiles a la investigación, pero también es utilizado para ir elaborando reflexivamente sobre la comprensión del problema planteado así como sobre las dificultades por resolver ytareas por adelantar. Por eso, no es extraño que en ciertos pasajes el tono de la escritura del diario de campo se parezca al de una conversación consigo mismo, al de la exposición para sí mismo y todavía en borrador de algunas ideas que van naciendo sobre lo que se está estudiando.

Hay varios asuntos que deben tenerse en cuenta para escribir un diario de campo. En primer lugar, se debe ser muydisciplinado con el diario de campo, escribiendo de forma sistemática todos los días. La escritura puede hacerse por la mañana o en la noche, dependiendo de las condiciones donde uno está adelantando el trabajo de campo. Si es en un lugar sin luz eléctrica, por ejemplo, tal vez sea mejor destinar las primeras horas de la mañana a escribir el diario de campo. En este caso, se escribe sobre el día...