Etnografía Urbana (Sanz, 2006)

Revista de Antropología Social
Universidad Complutense de Madrid
ras@cps.ucm.es

ISSN (Versión impresa): 1131-558X
ESPAÑA

2006
Jesús Sanz Abad
RESEÑA DE "ETNOGRAFIAS URBANAS" DE GRAÇA CORDEIRO, LUIS VICENTE
BAPTISTA, ANTONIO FIRMINO DA COSTA (COORDS.)
Revista de Antropología Social, año/vol. 015
Universidad Complutense de Madrid
Madrid, España
pp. 474-480

Red de RevistasCientíficas de América Latina y el Caribe, España y Portugal
Universidad Autónoma del Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx

Reseñas

Pensando la ciudad
Jesús SANZ ABAD
Departamento de Filosofia, Antropologia i Treball Social. Universitat Rovira i Virgili
jsanzaba@hotmail.com

CORDEIRO, Graça; BAPTISTA, Luis Vicente; COSTA, Antonio Firmino da
(Coords.). 2003. Etnografias Urbanas. Oeiras:Celta.
La Antropología ha ido prestando un interés creciente a la ciudad hasta el
punto de aparecer poco a poco una subdisciplina propia cada vez más madura
y delimitada: la Antropología Urbana. En efecto, la ciudad en nuestro
contexto postindustrial emerge como un locus privilegiado para el estudio y
la reflexión de multitud de problemáticas sociales, no sólo por constituir un
escenariopara el estudio del sistema mundial, al ser lugar para la toma de
decisiones y destino preferente de los capitales, sino porque concentra
servicios y ofrece oportunidades de trabajo y, sobre todo, porque produce
comportamientos, determina estilos de vida y sociabilidades y se convierte en
lugar donde fluye la cultura. La ciudad es así un escenario privilegiado para el
análisis de temáticas, quevan desde los procesos de construcción y
deconstrucción de identidades y significados hasta el estudio de redes de muy
diversa índole.
Pero el reto de estudiar la ciudad desde la antropología no ha estado
exento de dificultades, retos y desafíos. El estudio de la ciudad compromete
definitivamente el modelo antropológico clásico, que fue pensado para el
estudio de un “otro” que era pensadoespacial, cultural e históricamente como
radicalmente diferente a la cultura del investigador.
Además, hay problemas de tipo epistemológico, derivados de la
elaboración de métodos de investigación por parte de la disciplina pensados
para sociedades de pequeña escala cuyo modo de vida tiene como base otras
formas de asentamiento diferentes a las de la ciudad. Este hecho hizo que se
extendiesendentro de la antropología los denominados “estudios de
comunidad”. Así, al abordarse el estudio de la ciudad o de fragmentos de la
misma como los barrios, frecuentemente se ha incurrido en el error de asumir
nociones sin ninguna crítica, tomándose en ocasiones unidades de análisis
cerradas, reificadas y apriorísticas. Con ello, el desafío para abordar el estudio

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Revista deAntropología Social
2006, 15 457-523

Reseñas

de la ciudad está en cómo dar cuenta de una realidad de fronteras diluidas y
movimientos de cosas y gentes frente a las realidades de las sociedades de
pequeña escala donde los antropólogos solían trabajar, en cómo abordar, en
definitiva, la diferencia de escalas que se da entre la microescala de
observación del observador y la totalidad socioespacialde la ciudad de la que
se puede dar cuenta.
Ante este reto, la etnografía, como método de trabajo característico en la
antropología, también ha abierto nuevas posibilidades para la comprensión del
fenómeno urbano y más específicamente sobre la dinámica cultural, al captar
con su énfasis en lo holístico, lo cualitativo y lo simbólico determinados
aspectos de la dinámica urbana que pasaríandesapercibidos si son
encuadrados exclusivamente por el enfoque de las visiones macro. Con la
aplicación del método etnográfico sobre la ciudad se propone rescatar un
mirar “de cerca y de dentro”, en expresión de Magnani, que sea capaz de
describir y reflejar los aspectos excluidos por otros enfoques “de fuera y de
lejos”, propios de otras ciencias sociales que dan una visión de la ciudad...