ETNOMUSICOLOGIA

Objeto, métodos y técnicas de investigación en
Etnomusicología: algunos problemas básicos
por María Ester Grebe
l.

I NTRODUCCIÓN

La música no existe sin el hombre y su impulso creativo. No existe, por tanto,
en un ambiente vacío, exento de la presencia humana y de sus contenidos
afectivos y cognoscitivos. Sabemos q ue la música - en su triple calidad de
lenguaje sonoro, medio decomunicación y expresión artística del h ombrees producto de la cultura y no de la naturaleza. Aunque sus elementos físicoacústicos son materia relevante, la música se vincula con mayor propiedad
a la órbita de la cultura inmaterial por su naturaleza abstracta y espiritual.
Puesto que la música no es u na expresión totalmente independiente, ella
aparece relacionada e integrada a configuracionesculturales complejas que
le otorgan sentido, significado, valor y coherencia interna. Sabemos, además,
que la música es un fenómeno artístico universal cuya materia sonora es
susceptible de ser escindida del contexto total y analizada en su dimensión
morfológica y estructural. Asi, ella puede ser analizada aislando elementos,
variables o parámetros - tales como altura, duración, intensidad y timbre-,
unidos éstos a sus aspectos sintácticos relevantes. Estructura y estilo se compenetran en un nivel especificamente musical, determinando la dimensión
constructiva, gramatical o arquitectónica del fenómeno sonoro.
D e este doble aspecto de la música - su contexto cultural y su estructura
musical-, se preocupa la Etnomusicología, cuyo propósito de estudio y orientación fundamental es "elestudio d e la música en si misma y en el contexto
de su sociedad" (Hood, 1963:239); o, dicho d e otro modo, "el estudio de
la música en la cultura" (Merriam, 1960:109; 1964:7). E n consecuencia, se
trata de una interdisciplina que relaciona, conecta o fusiona la Musicología
y la Antropología \ produciéndose una alianza en que ambas ciencias "deben
aprender mucho la una de la otra"(McAllester, 1963:183) e intentar un
difícil aunque no imposible equilibrio.
Teniendo presente la juventud y el desarrollo incipiente de la Etnomusicología en nuestro país y en Latinoamérica y la falta de claridad imperante
1 P or razones obvias, su rama d e m ayor afinidad eS l a Antropología Cultural, con sus
disciplinas básicas: la Etnografia - que se orienta hacia la descripción d e la c ultura- yla Etuología - que. se preocupa d e la teoría d e la cultura-o L a Etnomusicologia comparte con estas dos últimas disciplinas el prefijo etno, q ue d e ninguna manera s e asocia
a raza sino a pueblo, q ue a su vez implica cultura (Real Academia Española, 1956:38).
Comparte con ellas, además, métodos, técnicas y orientaciones teóricas. Intenta investigar
la música "como fenómeno físico,psicológico y c ultural" ( Hond, 1 957:2); es decir, a
nivel interdisciplinario.

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Revista Musical Chilena /

María Ester Grebe

en los deslindes entre la Etnomusicología y sus disciplinas afines o conexas,
el propósito del presente trabajo es examinar algunos problemas básicos relativos tanto a su objeto de estudio y empleo de métodos y técnicas de investigación como al entrenamientoacadémico de naturaleza interdisciplinaria. No se pretenderá, por tanto, agotar el análisis y discusión de los variados
aspectos metodológicos y técnicos sino tratar aquellos que denotan falta de
información y exigen una aclaración más apremiante en nuestro medio académico.

11.

D ESLINDES D ISCIPLINARIOS

E l objeto de estudio de la Etnomusicología no es l a música docta de Occidente, dominioespecifico d e la Musicología, sino la música en su perspectiva universal: "la música e instrumentos musicales tradicionales pertenecientes a todos los estratos culturales de la humanidad" (Kunst, 1959: 1 ). Por
tanto, abarca toda la música tradicional - llámese ésta aborigen o folklórica-,
la música docta de las culturas no europeas y la música popular, estratos
a los cuales se suman las...